مانند سایر مناطق جنوب و جنوب شرقی آسیا، ظهور جنبش استقلال ملی در سیلان با جنگ جهانی دوم همراه بود. در سال 1948، بریتانیای کبیر با این وجود موافقت کرد که سیلان را تحت سلطه مشترک المنافع بریتانیا اعلام کند، و در سال 1956 ناسیونالیست های سینهالی در این جزیره به قدرت رسیدند و منافع اکثریت بودایی سینهالی را بیان کردند. آنها زبان سینهالی را به عنوان زبان دولتی کشور (به جای انگلیسی) اعلام کردند. در همان زمان، درگیری ها بین سینهالی ها و تامیل ها (دومین مردم جزیره که به هندوئیسم اعتقاد داشتند) آغاز شد. در سال 1957، سیلان از شر پایگاه های بریتانیا در خاک خود خلاص شد.
تا دهه 1960 حزب کمونیست سیلان که در سال 1943 بر اساس حزب سوسیالیست متحد و تعدادی از گروه های کوچکتر مارکسیست تأسیس شد، به طور فعال در جزیره فعالیت می کرد. این حزب از دولت سولومون بندرانایکه، ناسیونالیست سینهالی و سپس همسرش سیریماو بندرانایکه، اولین نخست وزیر زن در جهان، حمایت کرد. کمونیست ها همراه با حزب آزادی سیلان و حزب سوسیالیست سریلانکا جبهه متحد را تشکیل دادند. در اواسط دهه 1960. در سیلان، مانند سایر کشورهای جنوب و جنوب شرقی آسیا، مرزبندی به بخش‌های طرفدار شوروی و چینی جنبش کمونیستی وجود داشت.
جناح طرفدار چین در حزب کمونیست سیلان توسط پرمالال کوماراسیری رهبری می شد. در سال 1964، جناح طرفدار چین سرانجام جدا شد و حزب کمونیست سیلان (شاخه پکن) را تشکیل داد که سپس در سال 1991 به حزب کمونیست سریلانکا (مائوئیست) تغییر نام داد. تامیل ناگالینگام شانموگاتاسان (19820-1993) دبیر کل حزب مائوئیست شد. مائوئیست‌های سیلان از فعالیت‌های جناح طرفدار شوروی انتقاد کردند، که آنها مشکوک به سازش و همکاری با امپریالیست‌ها بودند - به طور کلی، آنها به همان شیوه متحدان ایدئولوژیک خود در سایر مناطق کره زمین عمل کردند. اما جالب ترین چیز در پیش بود.
در سال 1965، یک سازمان چپ رادیکال جدید در سیلان ظاهر شد - جبهه آزادیبخش خلق، یا، در سینهالی، Janata Vimukti Peramuna. در اصل یک فعال سیاسی بسیار جوان بود - پاتابندی دون نانداسیری ویجویرا 22 ساله (1943-1989) که بیشتر با نام روهانا ویجویرا شناخته می شود. پسر کمونیست معروف سیلان، ویجویرا، در سال 1960 در سن 17 سالگی برای تحصیل به اتحاد جماهیر شوروی رفت. این مرد جوان وارد دانشگاه دوستی مردم شد، اما در سال 1963 به دلیل بیماری مجبور به مرخصی تحصیلی شد و به وطن خود بازگشت. این بازگشت آغاز چرخشی شدید در زندگی او بود. ویجویرا در طول اقامت خود در میهن خود به جناح طرفدار چین در حزب کمونیست سیلان پیوست و با رهبران آن ارتباط برقرار کرد. بنابراین، هنگامی که او تحت معالجه پزشکی قرار گرفت و تصمیم به ادامه تحصیل در اتحاد جماهیر شوروی گرفت، طرف شوروی از صدور ویزای ورود به کمونیست جوان خودداری کرد - دقیقاً به دلیل همدردی سیاسی او با چین. Wijeweera به تدریج متقاعد شد که جنبش "چپ قدیمی" سیلان واقعاً درگیر تبلیغات انقلابی واقعی نیست، با توده ها کار نمی کند، بلکه بر فعالیت های نزدیک به پارلمان و نزاع های داخلی متمرکز شده است. ویجویرا با ایجاد جبهه آزادیبخش مردمی تصمیم گرفت فعالیت‌های خود را با آموزش به حامیان مارکسیسم آغاز کند. ویجویرا در سراسر سال 1968 به سراسر کشور سفر کرد و در آنجا به اصطلاح "پنج کلاس" را برای اعضای حزب جدید برگزار کرد. این مطالعه 17-18 ساعت در روز با استراحت های کوتاه برای خوردن و خوابیدن به طول انجامید. در عین حال، تمام فعالیت ها کاملاً محرمانه نگه داشته شد - به طوری که نه سرویس های ویژه سیلان و نه رهبران احزاب "چپ قدیمی" از آن مطلع نیستند.
در اوایل دهه 1970، ویجویرا و همکارانش به این نتیجه رسیدند که لازم است یک مبارزه مسلحانه انقلابی علیه مقامات سیلان آغاز شود. علیرغم این واقعیت که در آن زمان دولت سیریماوو بندرانایکه، که رسانه های شوروی آن را منحصراً به عنوان یک سیاستمدار مترقی معرفی می کردند، در کشور قدرت داشت، ویجویرا به ماهیت ارتجاعی روند سیاسی کشور متقاعد شده بود. در پنج سالی که جبهه آزادیبخش خلق تا این زمان وجود داشت، او موفق شد شبکه گسترده‌ای از حامیان خود را در استان‌های جنوبی و مرکزی سیلان ایجاد کند. سلاح و تسلط بر برخی روستاها. اگرچه دانشجویان پشتیبان اصلی جبهه آزادیبخش خلق بودند، اما این سازمان در میان افسران کوچک ارتش سیلان نیز هوادارانی داشت. این به انقلابیون این امکان را می داد که طرح هایی برای فرودگاه ها، کلانتری ها و واحدهای نظامی در اختیار داشته باشند.
تا سال 1970 اردوگاه های جاناتا ویموکتی پرامونا در کورونگالا، آکمیمان، تیساماهارام، ایلپیتیا و آنورادهاپورا فعال بودند. در آنها، حامیان سازمان دوره آموزشی پنج سخنرانی را گذراندند که آموزش تیراندازی و جابجایی بمب ها را آموختند. تا سال 1971 تعداد اعضای سازمان به حدود 10 هزار نفر رسید. ساختار جبهه به این شکل بود. پایین‌ترین سطح از پنج‌های رزمی به رهبری یک رهبر تشکیل شده بود. چند پنج نفر یک زون را تشکیل می دادند، چند زون یک ناحیه را تشکیل می دادند و رهبران نواحی اعضای کمیته مرکزی بودند. هیئت حاکمه دفتر سیاسی بود که متشکل از 12 عضو کمیته مرکزی جبهه آزادیبخش خلق بود.
سلول های حزب شروع به مسلح کردن خود با اسلحه، لباس های آبی، چکمه های نظامی و کوله پشتی کردند. تعدادی از بانک ها مصادره شد. در 27 فوریه 1971 آخرین تظاهرات عمومی در هاید پارک در پایتخت سیلان کلمبو برگزار شد که در آن ویجویرا اعلام کرد که انقلاب کارگران، دهقانان و سربازان باید پیروز شود. اما در اسفند 1971 انفجاری در یکی از کارگاه های زیرزمینی تولید بمب رخ داد. پلیس تحقیقات را آغاز کرد. به زودی 58 بمب در یک کلبه در Nelundenya در Kegalle کشف شد. روهان ویجویرا، رهبر جبهه آزادیبخش مردمی در شبه جزیره جافنا دستگیر و زندانی شد. رویدادهای بعدی بدون مشارکت ایدئولوگ اصلی و رئیس سازمان توسعه یافت.
پس از دستگیری ویجویرا، برای همکارانش مشخص شد که آنها چاره دیگری ندارند - یا اقدام فوری علیه دولت، یا سرکوب فزاینده پلیس به زودی به شکست کامل سازمان منجر می شود. در 16 مارس 1971، دولت سیلان در سراسر کشور حالت فوق العاده اعلام کرد. در همین حال، رهبران جبهه آزادیبخش خلق تصمیم گرفتند که در شب 5 آوریل 1971، حملات به مراکز پلیس محلی در سراسر کشور انجام شود. در صبح روز 5 آوریل 1971، شبه نظامیان جبهه آزادیبخش مردمی به ایستگاه پلیس Wellawaya حمله کردند. پنج پاسبان پلیس کشته شدند. با این حال، در این بین، سرویس های مخفی موفق شدند چندین شبه نظامی را که قصد کشتن نخست وزیر کشور را داشتند، دستگیر کنند. رئیس دولت به یک مکان امن منتقل شد - یک اقامتگاه رسمی که به خوبی محافظت شده بود و توسط بخش های وفادار نیروهای امنیتی دولتی احاطه شده بود.
با وجود اقدامات انجام شده، پلیس نتوانست از اجرای این نمایش جلوگیری کند. همزمان ۹۲ پاسگاه پلیس در سراسر کشور مورد حمله قرار گرفتند. پنج ایستگاه پلیس به تصرف شورشیان درآمد و 92 ایستگاه دیگر توسط پلیس های فراری رها شد. در 43 آوریل، شورشیان موفق شدند کنترل شهر آمبالانگودا در گال را به دست بگیرند. شبه نظامیان این سازمان خطوط انتقال تلفن را تخریب کردند، جاده ها را با کمک درختان افتاده مسدود کردند. این اقدامات به برقراری کنترل تقریباً بر کل جنوب سیلان کمک کرد. تنها هاله و ماتارا، جایی که پادگان های کوچک ارتش در قلعه های قدیمی هلند مستقر بودند، توسط شورشیان دستگیر نشدند.
روزهای اول پس از شروع قیام، دولت سیلان در آشفتگی کامل بود. واقعیت این است که نیروهای مسلح کشور آمادگی چندانی نداشتند و برای چنین تحولی آماده نبودند. بودجه آنها در دهه 1960 قطع شد و دولت چپ بسیاری از افسران و درجه داران قدیمی و با تجربه را به دلایل سیاسی اخراج کرد. فرمانده نیروهای مسلح، سرلشکر Attyagalle، به واحدهای ارتش دستور داد تا پایتخت کشور، کلمبو، را تحت حفاظت بگیرند. اسکادران نیروی هوایی سلطنتی سیلان که تنها سه هلیکوپتر داشت، پروازهای خود را برای تامین مهمات و سلاح به ایستگاه های پلیس در مناطق دورافتاده کشور آغاز کرد. در همان زمان، بسیج نیروهای ذخیره آغاز شد. در میان کسانی که بسیج شدند، اکثریت پرسنل نظامی سابق واحدهای سیلان نیروهای استعماری بریتانیا بودند که تجربه رزمی در طول جنگ جهانی دوم داشتند. نخست وزیر سیریماوو بندرانایکه (تصویر) درخواست کمک از کشورهای دوست را آغاز کرد. رهبری پاکستان یکی از اولین کسانی بود که واکنش نشان داد. واحدهای ارتش پاکستان در فرودگاه راتمالان مستقر شدند و برخی از اشیاء مهم را تحت حفاظت گرفتند. سپس واحدهای فرماندهی عملیات جنوب نیروهای مسلح هند به سیلان منتقل شدند. نیروی دریایی هند یک محاصره دریایی در اطراف سیلان مستقر کرده است تا از ساحل جزیره در برابر فرود احتمالی نیروهای شورشی متحد محافظت کند. نیروهای هندی و پاکستانی که تحت حفاظت فرودگاه ها، بنادر، ادارات دولتی قرار گرفتند، بخش عمده ای از ارتش سیلان را از وظیفه نگهبانی آزاد کردند. بنابراین سیلان توانست تمام نیروهای مسلح خود را در مبارزه با شورشیان جبهه آزادیبخش خلق متمرکز کند. هواپیماها و هلیکوپترهای هندی برای کمک به ارتش سیلان اعزام شدند. پنج جنگنده بمب افکن و دو هلیکوپتر توسط اتحاد جماهیر شوروی در اختیار سیلان قرار گرفت.
ارتش سیلان با حمایت کشورهای خارجی و بسیج نیروهای ذخیره، حمله ای را علیه شورشیان آغاز کرد. جنگ در سراسر جزیره حدود سه هفته به طول انجامید. سرانجام، نیروهای دولتی توانستند کنترل تقریباً کل کشور را به استثنای چند منطقه صعب العبور به دست آورند. برای دستیابی به تسلیم شورشیان که به مقاومت ادامه می دادند، دولت برای شرکت کنندگان در قیام عفو ارائه کرد. شورشیان اسیر دستگیر شدند، بیش از 20 هزار نفر در اردوگاه های ویژه قرار گرفتند. چند ماه بعد طبق عفو اعلام شده آزاد شدند. طبق آمار رسمی، 1200 نفر قربانی این قیام شدند، اما کارشناسان مستقل از 4-5 هزار کشته صحبت می کنند.
یک کمیسیون ویژه برای بررسی شرایط قیام به ریاست رئیس قاضی فرناندو تشکیل شد. در سال 1975، روهان ویجویرا به حبس ابد محکوم شد. او در این دادگاه به تقلید از رهبر کوبا، فیدل کاسترو، سخنرانی معروف «ما را می‌توان کشت، اما صدای ما خاموش نمی‌شود» را ایراد کرد. از جمله پیامدهای بین المللی این قیام، قطع روابط دیپلماتیک بین سیلان و کره شمالی بود، زیرا کلمبو معتقد بود که این کره شمالی بود که کمک اصلی را به شورشیان رادیکال چپ ارائه کرد. در میان دستگیر شدگان، ناگالینگام شانموگاتاسان، رهبر حزب کمونیست مائوئیست بود که اگرچه ویجویرا و جبهه آزادیبخش خلق را مورد انتقاد قرار می‌داد، اما با هرگونه مبارزه مسلحانه تحت شعارهای کمونیستی موافق بود.
با این حال، سپس حکم حبس ابد روهان ویجویرا با بیست سال حبس جایگزین شد. در سال 1977 پس از به قدرت رسیدن یک حزب سیاسی مخالف در سریلانکا از زندان آزاد شد. آزادسازی Wijewira منجر به فعال شدن جدید جبهه آزادیبخش مردمی شد. از آنجایی که در این زمان تضادها بین جمعیت سینهالی و تامیل در کشور افزایش یافته بود، جبهه آزادیبخش خلق با استفاده از موقعیت، شروع به بهره‌برداری فعال از موضوع ناسیونالیسم سینهالی کرد. ایدئولوژی جبهه در این زمان به طرز عجیبی عبارات مارکسیستی-لنینیستی، نظریه جنگ چریکی ارنستو چه گوارا، ناسیونالیسم سینهالی و حتی رادیکالیسم بودایی را با هم ترکیب می کرد (در سریلانکا، بودیسم برای سینهالی ها نیز نوعی پرچم رویارویی با هندو تامیل ها است). . این امر حامیان جدیدی را به سازمان آورد. مبارزان جبهه آزادیبخش خلق به تاکتیک های ترور سیاسی متوسل شدند و بی رحمانه مخالفان ایدئولوژی خود را سرکوب کردند. در سال 1987 قیام جدید جبهه آزادیبخش خلق آغاز شد که دو سال به طول انجامید. در نوامبر 1989، نیروهای دولتی موفق شدند روهان ویجویرا را تصرف کنند. رهبر و مؤسس جبهه آزادیبخش خلق کشته شد، بر اساس برخی گزارش‌ها، زنده زنده سوزانده شد.
پس از مرگ ویجویرا، سرکوب مقاومت هواداران وی برای مقامات سریلانکا آسانتر بود. حدود 7 عضو Janata Vimukti Peramuna دستگیر شدند. لازم به ذکر است که نیروهای امنیتی حکومت نیز در مبارزه با شورشیان از روش های وحشیانه و غیرقانونی از جمله شکنجه و اعدام های غیرقانونی استفاده کردند. در دهه 2000 جبهه آزادیبخش خلق به یک حزب سیاسی قانونی تبدیل شده است که با موضع رادیکالیسم چپ و ناسیونالیسم سینهالی عمل می‌کند.