در 2 فوریه، روسیه یکی از روزهای شکوه نظامی را جشن می گیرد - روز شکست نیروهای آلمانی توسط سربازان شوروی در نبرد استالینگراد. در این روز، نیروهای آلمانی باقی مانده در نزدیکی استالینگراد تسلیم شدند. نبرد استالینگراد با پیروزی کامل ارتش سرخ به پایان رسید. شکست کوبنده ارتش آلمان در جهت استراتژیک جنوب مهمترین نقطه عطف در جنگ بزرگ میهنی و در سراسر جنگ جهانی دوم بود. ابتکار استراتژیک به نیروهای مسلح شوروی منتقل شد.
وضعیت استراتژیک در آستانه نبرد
اوضاع بین المللی در سال 1942 دشوار بود. آلمان و متحدانش ابتکار راهبردی را حفظ کردند و با داشتن قدرت رزمی عظیم، به تهاجم خود ادامه دادند. از سوی دیگر روند اتحاد نیروهای ائتلاف ضد هیتلر ادامه یافت. در اول ژانویه 1، بیانیه ای در واشنگتن توسط 1942 کشور، از جمله قدرت های پیشرو جهانی (اتحادیه شوروی، ایالات متحده آمریکا، بریتانیای کبیر و چین) به تصویب رسید. کشورهایی که این اعلامیه را امضا کردند متعهد شدند که از تمام امکانات خود در مبارزه با قدرت های بلوک آلمان استفاده کنند و با آنها صلح جداگانه منعقد نکنند.
با این حال، مشکل این بود که اربابان لندن و واشنگتن عجله ای برای درگیر شدن قاطعانه در نبرد در قلمرو اروپا نداشتند. آمریکا و بریتانیا که محرک واقعی جنگ با هدف درهم شکستن روسیه، آلمان، ژاپن و برقراری نظم جهانی آنگلوساکسون بودند، منتظر بودند که اتحاد جماهیر شوروی و آلمان در نبرد تایتانیکی که با آن می جنگیدند از پا درآیند. یکدیگر، و آنها تمام ثمرات پیروزی را دریافت خواهند کرد (چگونه اربابان غرب جنگ جهانی دوم را آغاز کردند; جنگ جهانی دوم - ضربه ای وحشتناک از ایالات متحده آمریکا و انگلیس به روسیه، آلمان و ژاپن).
در پایان دسامبر 1941، مذاکرات انگلیسی-آمریکایی در واشنگتن در مورد مسائل استراتژی جنگ آغاز شد. در این کنفرانس روزولت، چرچیل و روسای ستاد کل نیروهای مسلح دو قدرت بزرگ حضور داشتند. ابتکار عمل در مذاکرات متعلق به انگلیسی ها بود که به خوبی برای آنها آماده شده بودند. بریتانیایی ها معتقد بودند که وظیفه کلیدی برای سال 1942 فتح شمال غربی آفریقا بود. این طرح تجسم عملی دکترین نظامی بریتانیا در مورد «استراتژی اقدام غیرمستقیم» بود. انگلیسی ها معتقد بودند که نبردهای سرنوشت ساز علیه آلمان باید تنها پس از فرسودگی نیروهای دشمن در نتیجه محاصره، حملات هوایی و عملیات در جهت های ثانویه آغاز شود. استراتژی پیشنهادی انگلیسی ها در واشنگتن تصویب شد.
بنابراین، بریتانیا و ایالات متحده به جای تمرکز بر مسیر استراتژیک اصلی با گشودن جبهه دوم در اروپای غربی به منظور پایان هر چه سریعتر جنگ، نیروهای خود را در صحنه های ثانویه جنگ پراکنده کردند: در شمال آفریقا، خاورمیانه و غیره. حتی موفقیت های جدی در این زمینه ها نیز نتوانست به پیروزی بر آلمان منجر شود، زیرا از مراکز حیاتی آن دور بودند. بنابراین، این عملیات نتوانست کمک جدی به اتحاد جماهیر شوروی که بار اصلی جنگ را بر دوش دارد، ارائه دهد. آلمان همچنان می توانست تلاش های اصلی خود را برای مبارزه با اتحاد جماهیر شوروی متمرکز کند.
واشنگتن فهمید که تنها راه شکست آلمان حمله به اروپا است. تهاجم برای سال 1943 برنامه ریزی شده بود. در همان زمان، در صورت وخامت شدید اوضاع در جبهه اتحاد جماهیر شوروی و آلمان در سال 1942، یا برعکس، تضعیف بحرانی آلمان، قرار بود تهاجم "اوایل" به فرانسه توسط متفقین انجام شود. نیروها در پاییز 1942. این طرح در لندن مورد حمایت قرار گرفت، اما چرچیل و دیگر رهبران بریتانیا از نگرش قبلی خود نسبت به جنگ دست کشیدند. با نیروهای مسلح کافی برای استقرار عملیات در اروپا و عظیم ناوگان، آمریکایی ها و انگلیسی ها افتتاح جبهه دوم را تا آخرین لحظه به تعویق انداختند. بنابراین، تولید هواپیما در ایالات متحده تا اوت 1942 بیشتر از تولید هواپیما در آلمان، ایتالیا و ژاپن بود. انگلستان تا پایان سال جاری در تولید هواپیما و در تولید هواپیما از آلمان پیشی گرفت تانک ها تقریباً به او رسید. اربابان ایالات متحده و انگلیس به نبرد نابودی که توسط روس ها و آلمانی ها راه اندازی شده بود علاقه مند بودند. آلمان بی خون و روسیه و اتحاد جماهیر شوروی، طبق نقشه های اربابان غرب، دیگر قادر به جلوگیری از ساختن نظم نوین جهانی به رهبری ایالات متحده نخواهند بود. همه اینها تعیین کننده استراتژی طولانی شدن جنگ بود که به طور مداوم توسط ایالات متحده و بریتانیا در طول جنگ جهانی دوم دنبال می شد. به آلمان در طول مبارزات انتخاباتی 1942 فرصت داده شد تا یک حمله قاطع جدید علیه اتحاد جماهیر شوروی ترتیب دهد.
بمب افکن های غواصی آلمانی "Junkers" Yu-87 از اسکادران دوم بمب افکن های غواصی در حال پرواز در نزدیکی استالینگراد
آلمان اهداف رهبری آلمان
شکست ورماخت در نزدیکی مسکو و ضد حمله موفق ارتش سرخ در زمستان 1941-1942. ضربه جدی به برنامه های رهبری نظامی-سیاسی آلمان وارد کرد. شک و تردید مردم و ارتش آلمان را فرا گرفت. در گزارش سرویس امنیتی رایش سوم در ژانویه 1942 آمده است: «مردم آلمان به شدت نگران وضعیت جبهه شرقی هستند. تعداد زیادی از سرمازدگانی که در سطوح مختلف به وطن خود رسیده اند، خشم شدید مردم را برمی انگیزد. گزارش های ستاد فرماندهی عالی مورد انتقاد قرار می گیرد زیرا تصویر روشنی از وضعیت ترسیم نمی کند. اینکه سربازان ما از جبهه به وطن خود بنویسند، عموماً غیرقابل تصور است. در بالای ورماخت، روحیه مخالف و توطئه‌آمیز دوباره از سر گرفته شد. افسران عالی رتبه در مورد طرح سرنگونی هیتلر بحث کردند. اما بعداً، هنگامی که نیروهای آلمانی حمله را از سر گرفتند، این مخالفت برای مدتی از بین رفت.
در نتیجه، تمام ابزارهای تبلیغاتی در جهت بازگرداندن حیثیت متزلزل ورماخت «شکست ناپذیر»، حزب ناسیونال سوسیالیست و دولت بود. به آلمانی ها گفته شد که شکست در نزدیکی مسکو تصادفی بوده و عمدتاً ناشی از شرایط آب و هوایی زمستان سخت روسیه است. بدین ترتیب اسطوره "زمستان روسیه" به عنوان عامل اصلی شکست ورماخت متولد شد. ایده برتری نژادی ملت آلمان، شکست ناپذیری ورماخت، با قدرتی تازه ترویج شد. به طور کلی، تبلیغات آلمانی توانست اکثریت مردم را متقاعد کند که شکست در شرق یک پدیده موقتی است که ناشی از طبیعت خشن روسیه و اشتباهات ژنرال های فردی است. در همان زمان، وحشت علیه هرگونه تظاهر احساسات ضد جنگ و ضد نازی تشدید شد. فقط در قلمرو رایش سوم در آن زمان 15 اردوگاه کار اجباری بزرگ وجود داشت که در آن 130 هزار نفر در همان زمان وجود داشت. حداکثر تمرکز قدرت توسط فوهر وجود دارد. در آوریل 1942، رایشتاگ با تصویب قانونی در این زمینه حقوق نامحدود پیشور را به رسمیت شناخت. تمام قدرت قانونگذاری و اجرایی به هیتلر منتقل شد که به عنوان رهبر مردم، فرمانده عالی نیروهای مسلح، رئیس دولت و حزب عمل می کرد. رایشتاگ حتی به صورت اسمی هم از کار افتاد.
شکست طرح‌های «آقای رعد اسا» برلین را مجبور کرد تا به مفهوم جنگ طولانی‌مدت روی آورد. این امر مستلزم بسیج بیشتر نیروی انسانی برای جبهه، گسترش تولید نظامی بود. تکمیل ورماخت با پرسنل با کاهش تعداد کارگران در اقتصاد کشور همراه بود. این منجر به افزایش استفاده از کار اجباری توسط کارگران خارجی، Ostarbeiters و اسیران جنگی شد. ژنرال تام الاختیار برای استفاده از نیروی انسانی، F. Sauckel، انتقال اجباری جمعیت، عمدتاً جوان، از کشورهای اشغال شده به آلمان را در مقیاس وسیعی سازماندهی کرد. نازی ها به ویژه در سرزمین های اشغالی شوروی خشمگین بودند. در نتیجه، تعداد کارگران آلمانی در اقتصاد رایش در دوره 1941 تا 1942 از 33,4 میلیون به 31,5 میلیون نفر کاهش یافت و تعداد کارگران خارجی و اسیران جنگی شاغل در آن از 3 میلیون نفر به 7 میلیون نفر افزایش یافت.
در فوریه 1942، آلبرت اسپیر به عنوان وزیر تسلیحات و مهمات (پس از مرگ تاد) منصوب شد. مشارکت مستقیم نمایندگان انحصارات بزرگ در مدیریت اقتصاد بیش از پیش افزایش یافته است. اقدامات قاطعی برای افزایش تولید محصولات نظامی انجام شد: طول روز کاری در شرکت های نظامی افزایش یافت و تولید کالاهای مصرفی به شدت کاهش یافت. آنها شروع به استفاده فعالتر از تولید و منابع انسانی کشورهای اشغال شده اروپایی کردند، کشورهای بی طرف (ترکیه، سوئد، اسپانیا، سوئیس و غیره) نیز به رشد قدرت نظامی رایش کمک کردند. در نتیجه، نازی ها به افزایش جدی در تولید نظامی دست یافتند که این امکان را فراهم کرد تا سلاح ها و مواد نظامی لازم را برای ورماخت فراهم کند. در ژوئیه 1942، در مقایسه با فوریه همان سال، سطح تولید نظامی 55٪ افزایش یافت. در وهله اول هنوز تولید تهاجمی بود بازوها و مهمات. اگر در سال 1941 آنها 12,4 هزار هواپیما تولید کردند، سپس در سال 1942 - 15,4 هزار (افزایش 24٪). در سال 1941 - 5,2 هزار تانک، در سال 1942 - 9,3 هزار (افزایش 79٪). در سال 1941 - 7 هزار اسلحه با کالیبر بیش از 75 میلی متر ، در سال 1942 - 12 هزار (افزایش 70٪). در همان زمان، آنها شروع به تولید تانک های عمدتا متوسط (T-3، T-4) کردند.
تا بهار 1939، امپراتوری آلمان دارای 239 لشکر و 5 تیپ در نیروهای مسلح خود بود که تعداد آنها به 8,6 میلیون نفر می رسید. اکثریت قریب به اتفاق این نیروها در جبهه روسیه بودند: 182 لشکر و 4 تیپ. علاوه بر این، متحدان آلمان قرار بود نیروهای اضافی را به جبهه شرقی بفرستند: رومانی - دو ارتش 20 لشکر، مجارستان - یک ارتش تا 12 لشکر، ایتالیا - یک ارتش 7-8 لشکر. فنلاند علیه اتحاد جماهیر شوروی جنگید. ارتش سرخ در ماه مه 1942 با مخالفت نیروهای آلمان و متحدانش روبرو شد که تعداد آنها 6,2 میلیون نفر بود، تا 43 هزار اسلحه و خمپاره، حدود 3230 تانک و اسلحه خودکششی، 3400 هواپیما. درست است، برای بازیابی کامل توانایی رزمی ورماخت پس از مبارزات زمستانی 1941-1942. ناموفق. کمبود نیروی زمینی 625 هزار نفر بود.
نیروهای مسلح اتحاد جماهیر شوروی، علیرغم شکست های فاجعه بار و خسارات هنگفت، توانایی رزمی خود را افزایش دادند و پایگاه مادی خود را تقویت کردند. پایگاه قدرتمند نظامی-اقتصادی ایجاد شده در سالهای قبل از جنگ و خیزش عظیم معنوی مردم تأثیرگذار بود. در عملیات تابستانی دوم، ارتش فعال دارای 5,5 میلیون نفر، 43,6 هزار اسلحه و خمپاره، 1220 تاسیسات توپخانه موشکی، بیش از 4 هزار تانک، بیش از 3100 هواپیما بود. با این حال، موقعیت ارتش سرخ به دلیل این واقعیت پیچیده بود که مسکو نمی توانست تمام نیروها و وسایل خود را در جهت استراتژیک غرب متمرکز کند. یک گروه قدرتمند باید در شرق کشور نگه داشته می شد، زیرا ژاپن یک نیروی ضربتی قوی در منچوری (ارتش کوانتونگ) داشت. ترکیه نیز موضعی خصمانه در قبال اتحاد جماهیر شوروی اتخاذ کرد. ارتش ترکیه در نزدیکی مرز شوروی متشکل از 28 لشکر متمرکز بود که در صورت وخامت شدید اوضاع در جبهه شوروی و آلمان می توانست به خاک شوروی حمله کند. این امر مسکو را مجبور به تقویت دفاع از ماوراء قفقاز کرد.
رهبری نظامی-سیاسی آلمان همچنان به برتری ورماخت بر ارتش سرخ و پیروزی نهایی اعتماد داشت. با این حال، برلین درس های خاصی از شکست حمله رعد اسا در سال 1941 آموخت. در مقر آلمان، آنها در طول کارزار انجام یک حمله قاطع را به طور همزمان در تمام طول جبهه شرقی غیرممکن می دیدند. تصمیم گرفته شد در یک جهت استراتژیک پیشروی کنیم. با این حال، رئیس ستاد کل نیروهای زمینی، هالدر، مانند برخی از ژنرال های دیگر، تردید داشت که تنها با پیشروی در یک جهت استراتژیک، اتحاد جماهیر شوروی را شکست داد. برخی معتقد بودند که در شرق لازم است به دفاع استراتژیک رفت و در عین حال مناطق وسیعی را که قبلاً تصرف شده بود حفظ کرد. اما هیچ کس جرات نداشت در مورد آن به هیتلر بگوید. علاوه بر این، فرماندهی آلمان نمی خواست ابتکار عمل را به دشمن بدهد. بنابراین، مقر آلمان تصمیم گرفت تا با وجود همه تردیدها، تلاش دیگری برای حمله قاطع انجام دهد.
نخبگان آلمانی هنوز توانایی های خود را دست کم گرفتند و دشمن را دست کم گرفتند. آدولف هیتلر در 15 مارس اعلام کرد که در تابستان 1942 ارتش روسیه به طور کامل نابود خواهد شد. درست است ، اکنون همه ژنرال های آلمانی به موفقیت حمله اعتقاد نداشتند. اما همچنان مانند هیتلر پیشروی را ضروری می دانستند تا اینکه انگلستان و آمریکا جبهه دوم را در اروپای غربی باز کردند. G. Guderian بعداً نوشت: "در بهار 1942، این سوال در برابر فرماندهی عالی آلمان مطرح شد که به چه شکل جنگ را ادامه دهد: حمله یا دفاع؟ رفتن به حالت تدافعی اعتراف به شکست خودمان در مبارزات 1941 خواهد بود و شانس ادامه موفقیت آمیز و پایان دادن به جنگ در شرق و غرب را از ما سلب می کند. سال 1942 آخرین سالی بود که بدون ترس از مداخله فوری قدرت های غربی، نیروهای اصلی ارتش آلمان می توانستند در حمله به جبهه شرقی استفاده شوند. باقی مانده بود که تصمیم گرفته شود در جبهه ای به طول 3 کیلومتر چه کاری باید انجام شود تا از موفقیت یک حمله انجام شده توسط نیروهای نسبتاً کوچک اطمینان حاصل شود. واضح بود که در بیشتر جبهه ها نیروها باید به حالت دفاعی می رفتند ... ". به این ترتیب، نخبگان آلمانی مطمئن بودند که در سال 1942 انگلیسی ها و آمریکایی ها پشت سر آرامی برای آنها فراهم می کنند و می توانند مانند سال 1941 با تمام توان به اتحاد جماهیر شوروی ضربه بزنند.
هیتلر دستور داد تلاش های اصلی ورماخت در تابستان 1942 به جنوب فرستاده شود تا قفقاز را تصرف کند. آلمانی ها قصد داشتند تا نیروهای شوروی مخالف آنها را در عملیات های متوالی در قسمت هایی شکست دهند. تصرف قفقاز از نظر استراتژی و اقتصادی مهم بود و همچنین ورماخت را به ترکیه آورد که قرار بود رهبری ترکیه را مجبور به شروع جنگ با اتحاد جماهیر شوروی کند. علاوه بر این، نازی ها برای عملیات در خاورمیانه، و دسترسی به خلیج فارس و هند، که هیتلر رویای آن را در سر می پروراند، پایگاهی استراتژیک دریافت کردند. طرح لشکرکشی برای سال 1942 در دستورالعمل شماره 41 فرماندهی عالی آلمان در 5 آوریل 1942 مشخص شد. در آن بیان شد که هدف از حمله این بود که "در نهایت نیروهایی را که هنوز در اختیار شوروی هستند نابود کرده و آنها را محروم کنند. تا حد امکان از مهمترین مراکز نظامی-اقتصادی می باشد. در همان زمان، حملات همزمان به استالینگراد و قفقاز برنامه ریزی شد. ژنرال هالدر معتقد بود که یک حمله همزمان در دو جهت استراتژیک - استالینگراد و قفقاز - توسط نیروهای موجود پشتیبانی نمی شود. او پیشنهاد کرد که نیروهای اصلی با انجام یک حمله با تشکیلات متحرک به تصرف سریع استالینگراد پرتاب شوند و گروه ارتش A قرار بود جناح جنوبی گروه ضربت را ایمن کند و پیشرفت جبهه را گسترش دهد.
در 1 ژوئن، هیتلر به پولتاوا پرواز کرد، او با رهبری عالی نظامی جلسه ای برگزار کرد. فورر تمام برنامه ها و محاسبات را تأیید کرد. برخلاف طرح بارباروسا، هدف اصلی حمله ورماخت دیگر مبتنی بر استراتژی جنگ «رعد اسا» نبود. بخشنامه شماره 41 چارچوب زمانی کمپین را مشخص نکرد. آلمانی ها برنامه ریزی کردند، در حالی که مواضع خود را در جهت مرکزی حفظ می کردند، برای شکست و نابودی نیروهای شوروی در منطقه ورونژ و غرب دون، برای تصرف مناطق جنوبی اتحاد جماهیر شوروی غنی از مواد خام استراتژیک. هیتلر اول از همه تصمیم گرفت که قفقاز را با منابع نفت آن، مناطق کشاورزی دان، کوبان و قفقاز شمالی را تصرف کند. موفقیت در جهت استالینگراد منجر به فتح پایدار قفقاز شد. برای حل این مشکل، قرار بود یک سری عملیات متوالی در کریمه، جنوب خارکف، و سپس در جهت ورونژ، استالینگراد و قفقاز انجام شود. عملیات تصرف لنینگراد و برقراری ارتباطات زمینی با فنلاند به حل وظیفه اصلی در جهت جنوبی وابسته بود. مرکز گروه ارتش در این زمان قرار بود موقعیت عملیاتی خود را از طریق عملیات خصوصی بهبود بخشد.
موقعیت اتحاد جماهیر شوروی
برای اتحاد جماهیر شوروی، وضعیت در جبهه تا بهار 1942 دشوار بود. حمله زمستانی ارتش سرخ در ماه مارس متوقف شد. نیروهای شوروی به حالت دفاعی رفتند. بر اساس این واقعیت که قدرتمندترین گروه دشمن متشکل از بیش از 70 لشکر در جهت استراتژیک مرکزی (مسکو) باقی مانده است، ستاد و ستاد کل به این نتیجه رسیدند که نبرد اصلی در تابستان دوباره برای مسکو رخ خواهد داد. در اینجا ضربه قاطع جدیدی از دشمن انتظار می رفت. فرماندهی عالی شوروی پیش بینی کرد که دشمن در تابستان 1942 حمله قاطع جدیدی را آغاز خواهد کرد. همچنین در نظر گرفته شد که با کمبود ذخایر بزرگ آماده شده و هواپیمایی عملیات تهاجمی بزرگ نامناسب است. ستاد کل طرحی را ترسیم کرد: اساس آن دفاع استراتژیک فعال ، انباشت ذخایر و سپس انتقال به یک حمله قاطع بود.
بنابراین، این طرح مبتنی بر یک پدافند استراتژیک موقت بود و آنها قصد داشتند تنها پس از خسته کردن نیروهای دشمن، به یک حمله قاطع بروند. در پایان اسفندماه، ستاد با پیشنهادات ستاد کل موافقت کرد و این طرح را تصویب کرد. با این حال، پیش بینی شده بود که حملات خصوصی در چندین جهت انجام شود: در نزدیکی لنینگراد، در منطقه دمیانسک، در اسمولنسک، در منطقه خارکف، در کریمه و غیره. قرار بود عملیات خصوصی موفقیت های قبلی را تثبیت کند، موقعیت عملیاتی را بهبود بخشد. نیروهای ما، تهاجم دشمن را مختل کرده و شرایط مساعدی را برای حمله قاطع آینده در سراسر جبهه از بالتیک تا دریای سیاه ایجاد می کنند. با انتظار اینکه دشمن به یک حمله قاطع در جهت مسکو برود، ستاد ذخایر استراتژیک را در مناطق تولا، ورونژ، استالینگراد و ساراتوف متمرکز کرد.
در بهار 1942، حوادث در جبهه برای ارتش سرخ نامطلوب بود. تلاش جبهه کریمه برای حمله به شبه جزیره کرچ، برای آزادسازی کل کریمه، با وجود برتری در قدرت، شکست خورد. در 8 می، نیروهای آلمانی ضد حمله ای را آغاز کردند و در 14 مه به کرچ نفوذ کردند. نیروهای شوروی با تلفات سنگین به شبه جزیره تامان عقب نشینی کردند. از دست دادن شبه جزیره کرچ موقعیت نیروهای شوروی را در سواستوپل بدتر کرد. در 7 ژوئن، سومین حمله به سواستوپل آغاز شد. در 30 ژوئن، آلمانی ها مستقیماً به شهر رفتند. در 4 ژوئیه، قلعه شوروی پس از یک دفاع 250 روزه سقوط کرد. در بخش های دیگر جبهه نیز شرایط سخت بود. در ماه مه، نیروهای جبهه شمال غربی به نیروهای گروه دمیانسک دشمن حمله کردند، اما موفق نشدند. گروه ولخوف از جبهه لنینگراد ناموفق تلاش کرد تا سر پل را در ساحل غربی ولخوف گسترش دهد. سربازان آلمانی ارتش شوک 2 را محاصره کردند، اکثر آنها مردند یا اسیر شدند.
اما وضعیت در جهت استراتژیک جنوب به ویژه بدتر شده است. در 12 مه، نیروهای جبهه جنوب غربی با هدف شکست دادن ارتش ششم آلمانی پائولوس و آزادسازی خارکف وارد حمله شدند. با پیشرفت موفقیت آمیز عملیات، باید شرایط برای آزادسازی دونباس فراهم می شد. در ابتدا، عملیات با موفقیت توسعه یافت، نیروهای شوروی از جبهه دشمن شکستند، ارتش 6 آلمان آخرین ذخیره ها را به نبرد انداخت. با این حال، در 6 مه، گروه ارتش ژنرال کلایست (17st Panzer و 1th ارتش) یک ضد حمله را از منطقه Slavyansk، Kramatorsk آغاز کرد. آلمانی ها از طریق دفاع از ارتش 17 شوروی شکستند. در همان زمان، ارتش ششم آلمان نیز یک ضد حمله را آغاز کرد. در نتیجه بخشی از نیروهای جبهه جنوب و نیروی ضربتی جبهه جنوب غرب در شرایط سختی قرار گرفتند. علاوه بر این، فرماندهی جهت و جبهه جنوب غربی (فرمانده S. K. تیموشنکو، عضو شورای نظامی N. S. Khrushchev، رئیس ستاد I. Kh. Bagramyan) قدرت دشمن را دست کم گرفت و اقدامات به موقع را برای جلوگیری از حمله انجام نداد. فاجعه قریب الوقوع خروج نیروهایی که تهدید به محاصره شده بودند به تعویق افتاد. در 9 مه، آلمانی ها وارد عقب نیروهای شوروی شدند. مارشال تیموشنکو سرانجام دستور توقف حمله به خارکف و اعزام نیروهای اصلی را برای بازگرداندن وضعیت در تاقچه بارونکوفسکی داد. اما خیلی دیر شده بود. ارتش های 6 و 19 شوروی و همچنین گروه ضربت ارتش محاصره شدند. بخش کوچکتری از نیروها به رهبری کمیسر لشکر K. A. Gurov توانستند به نیروهای خود نفوذ کنند. نیروهای جبهه جنوب غربی متحمل خسارات سنگینی شدند. در میان کشته شدگان، معاون فرمانده جبهه F. Ya. Kostenko، فرماندهان ارتش های 6 و 57 K. P. Podlas و A. M. Gorodnyansky، فرمانده گروه ارتش L. V. Bobkin بودند. هزاران سرباز شوروی کشته یا اسیر شدند.
عملیات خارکف یک تراژدی بزرگ بود که به طور چشمگیری وضعیت در جناح جنوبی جبهه شوروی-آلمانی را به نفع دشمن تغییر داد.
ادامه ...