در مارس 1877، بخارست اصولاً موافقت کرد که به نیروهای ارتش دانوب روسیه اجازه عبور از قلمرو شاهزاده را بدهد. در 12 آوریل (24) 1877، در روز اعلان جنگ، ارتش فعال روسیه در چهار ستون از مرز رومانی عبور کرد و به سمت دانوب در منطقه از اسکندریه تا رنی حرکت کرد.
از طریق راه آهن (Ungheni - بخارست) فقط نیروهای اصلی یک سپاه منتقل شدند، همه نیروهای دیگر به ترتیب راهپیمایی کردند. در ابتدا چهار سپاه در ارتش وجود داشت: هشتم، نهم، یازدهم و دوازدهم. فرمانده سپاه یازدهم ، شاهزاده شاخوفسکی ، از ترس اینکه ترکها به سمت خط سیرت (سرتا) پیشروی کنند ، هنگ 8 دون را فرستاد که 9 مایل را در 11 ساعت طی کرد ، عصر گذرگاهی از رودخانه را اشغال کرد. در 12 آوریل (11) پیشتاز سپاه 29 گالاتی را اشغال کرد ، در 80 آوریل (9) - بریلوف ، میدان های مین در دهانه سیرت برپا شد. بدین ترتیب استقرار ارتش تضمین شد. در پایان آوریل، به درخواست فرمانده کل، دوک بزرگ نیکولای نیکولایویچ، سه سپاه مستقر در Dniester در ارتش گنجانده شدند. سپاه 13 و 25 که نزدیکتر ایستاده بودند، به ترتیب مارس به دانوب پایین منتقل شدند. سپاه 11 شروع به حمل و نقل ریلی به نیروهای اصلی کرد ، اما انتظار می رفت که این رویکرد زودتر از پایان ژوئن - اوایل ژوئیه نباشد.
راهپیمایی سخت بود. یکی از افسران سپاه هشتم به یاد می آورد: «این گذرگاه ها برای بخش هایی از نیروها سخت بود. باید گیر می کردم و قدم به قدم بیرون می آمدم و گاری ها را از گل بیرون می کشیدم... نه تنها گاوها را برای کمک به اسب ها مهار می کردم، بلکه تیم های خسته رده های پایین تر را نیز لباس می پوشاندم... و در راهپیمایی بعدی. رومانی تا خود بخارست، سربازان با ناکامی ها تعقیب شدند: سیل رودخانه های طوفانی جنوبی و رودخانه، تخریب، تخریب و تخریب پل ها، دردسرهای زیادی در همه جا ایجاد کرده است که به طور کلی، ورود این ستون از نیروها به پایتخت. رومانی ... در برابر محاسباتی که ستاد میدانی انجام داده و برای اجرا اعلام کرده است، تقریباً دو هفته تاخیر داشته است. اما در نهایت همه مشکلات برطرف شد. تا 8 مه، نیروهای روسی سواحل دانوب پایین از برایلوف تا دریای سیاه را اشغال کردند. تا اواسط ژوئن، تمام تشکل ها و واحدها با طی مسافت 2 تا 600 کیلومتری به مناطقی که به آنها اختصاص داده شده بود رسیدند. پرسنل آمادگی جسمانی خوبی، استقامت برای راهپیمایی های طولانی از خود نشان دادند.
حرکت نیروهای روسی در سراسر خاک رومانی به ترتیب مناسب انجام شد. یکی از آجودان شاهزاده چارلز (کارول اول)، T. Vacarescu، نوشت: "سربازان روسی در راهپیمایی تقریباً با رعایت نظم و انضباط رفتار کردند. حاکمیت ملی، قوانین و دستورات کشور شما نقض نشده است.» در 25 آوریل (7 مه)، فرمانده کل ارتش دانوب به تزار اطلاع داد: «براتیانو وزیر رومانیایی امروز نزد من آمد تا از طرف شاهزاده چارلز به من سلام کند و از رفتار مثال زدنی سربازان تشکر کند. " در همان زمان بخارست در آن زمان سیاست بی طرفی را دنبال می کرد و در برخی موارد مقامات رومانی سعی می کردند مانع پیشروی نیروهای روس شوند.
اما به طور کلی، مردم رومانی با روس ها دوست بودند، آنها را به عنوان آزادی بخش ترکیه می دیدند. فرماندهان واحد در گزارش های خود به این موضوع اشاره کردند. به عنوان مثال، سرهنگ بیسکوپسکی گزارش داد که "ساکنان با نیروها با محبت رفتار می کنند." سرهنگ ریک خاطرنشان کرد: مردم محلی با نیروهای ما بسیار همدل هستند. یکی از افسران هنگ پیاده نظام 45 آزوف در دفتر خاطرات خود نوشت: "ساکنان شهر یاس با تمام صمیمیت مهمان نوازی خود را نشان دادند و تمام تلاش خود را به کار گرفتند تا بتوانند لباس کمی خیس شده را از باران خشک کنند ... اجاق ها سیل در آپارتمان و کاه برای تخت داده شد... مردم به کاروان و توپخانه کمک کردند تا از باتلاق عبور کنند و به بزرگراه بروند.
در نتیجه نیروهای اصلی ارتش دانوب متشکل از چهار سپاه (8، 9، 12 و 13) در منطقه بخارست مستقر شدند. سپاه یازدهم در امتداد کرانه شمالی دانوب از اولتنیتسا تا گیرسوو، سپاه چهاردهم از گیرسوو تا دریای سیاه مستقر شد. کل ساحل دانوب توسط زنجیره ای از پست های سواره نظام اشغال شده بود که در مکان هایی توسط پیاده نظام تقویت شده بود. نزدیک شدن به سپاه چهارم در اواسط تیرماه پیش بینی می شد. در مجموع، در 11 ژوئن (14)، 4، بیش از 15 هزار نفر در ارتش دانوب بودند. آپارتمان اصلی فرمانده کل قوا در پلویستی واقع شده است. تزار الکساندر دوم نیز در 27 ژوئن به آنجا رسید.
ترکها در آن زمان بیش از 200 هزار نفر در دانوب با 450 تفنگ پراکنده در یک جبهه بزرگ از کیوستندزه تا نیس داشتند. نیروهای اصلی در چهارگوشه قلعه ها (بیش از 100 هزار نفر) 40 هزار نفر بودند. سپاه عثمان پاشا در ویدین. نزدیک شدن نیروهای روسی به دانوب سفلی فرماندهی ترکیه را نگران کرد. ترکها فکر کردند که روسها قصد حمله به دوبروجا را دارند. فرماندهی عالی به فرمانده کل ارتش ترکیه در رود دانوب، عبدالکریم نادر پاشا، دستور داد تا نیروهای اصلی را از چهارگوشه قلعه ها تا دوبروجا پیشروی کند. عبدالکریم یک فرمانده باتجربه بود، او در جنگ علیه روسیه در سالهای 1828-1829 شرکت کرد، در طول جنگ شرقی در جبهه قفقاز فرماندهی کرد، در سال 1876 مدتی وزیر جنگ بود، سپس به فرماندهی ارتش منصوب شد. رئیس ارتش در جنگ با صربستان و مونته نگرو، ارتش صربستان را شکست داد. فرمانده کل ترکیه در دانوب مجبور شد برای متقاعد کردن فرماندهی عالی برای لغو دستور انتحاری برای اعزام نیروهای اصلی ارتش به دوبروجا تلاش زیادی کند. عبدالکریم معتقد بود که روس ها از دانوب میانی، بین روسچوک و ویدین عبور خواهند کرد (که اتفاق افتاد). بنابراین، ترک ها نیکوپل، سیستوف و تورتوکای را با سرعتی تند تقویت کردند. به طور کلی ، فرماندهی ترکیه سعی نکرد ابتکار عمل استراتژیک را به دست آورد و آن را به روس ها داد ، نیروهای خود را پراکنده کرد و به سمت دفاع غیرعامل خط دانوب حرکت کرد.
بدین ترتیب موازنه کلی نیروها در آغاز جنگ به نفع ارتش روسیه بود. زمانی که رومانی و مونته نگرو در جنگ در کنار روسیه قرار گرفتند و جوخه های بلغارستانی (شبه نظامیان) نیز از روس ها حمایت کردند، بسیار مطلوب تر شد.
فرمانده کل ترکیه در دانوب عبدالکریم نادر پاشا
شبه نظامیان بلغاری
در طول استقرار ارتش دانوب، شبه نظامیان بلغاری تشکیل شد. این دستور در 29 آوریل به فرمانده کل داده شد. خود تشکیلات حتی زودتر از آن آغاز شد، در ماه آوریل، در کیشینو، سپس، در ماه مه-ژوئن، شبه نظامیان در اردوگاهی در نزدیکی پلویستی تشکیل شدند. طبق دستور، شبه نظامی باید از سه تیپ پیاده و یک صد اسب تشکیل می شد. هر تیپ متشکل از دو جوخه پیاده پنج گروهان با توجه به نیروی منظم یک گردان جداگانه (930 سرباز) بود. درجه و پرونده این تیم از داوطلبان بلغارستانی، فرماندهی - از خدمات روسی و روسی افسران و درجه داران بلغارستانی به خدمت گرفته شد.
اساس این شبه نظامیان داوطلبان بلغاری از تیپ روسی-بلغاری بودند که در طول جنگ ترکیه و صربستان در کنار صربستان جنگیدند. ابتدا 137 نفر در کیشینو بودند، سپس 1056 نفر دیگر به آن پیوستند و جنگجویان تیپ روسی-بلغاری که در صربستان باقی مانده بودند همچنان به پلویستی می رسیدند. در مجموع، شبه نظامیان شامل حدود 90٪ از تیپ روسی-بلغاری بود که در صربستان می جنگیدند. علاوه بر این، بیشتر اعضای این تیپ در یک زمان در قیام آوریل 1876 در بلغارستان شرکت داشتند. بنابراین، هسته شبه نظامیان دارای تجربه جنگی علیه عثمانی در بلغارستان و صربستان بودند. در اطراف این هسته، داوطلبان بلغاری از میان مهاجران آزادیبخش ملی پراکنده در روسیه و رومانی، داوطلبان بلغاری از میان کارگرانی که به صورت اجیر در رومانی کار می کردند، بلغاری هایی که به عنوان سرباز در ارتش روسیه خدمت می کردند و از سربازان به شبه نظامیان منتقل می شدند، گروه بندی شدند. منطقه نظامی اودسا تا می 1877، 6 جوخه بیش از 5000 نفر تشکیل شد؛ تا 27 ژوئن، شبه نظامیان متشکل از 7444 سرباز خصوصی بودند. قبلاً در طول جنگ ، در خود بلغارستان ، آنها شروع به تشکیل شش جوخه دیگر (نظامی دوم) کردند.
سربازان یونیفورم مخصوص داشتند و به اسلحه های منسوخ چاسپو و کرنک مسلح بودند. در طول دوره تشکیل، شبه نظامیان بلغاری با موفقیت تحت آموزش های رزمی شدید قرار گرفتند. روزنامه Russky Invalid قبلاً در همان ابتدای تشکیل شبه نظامیان نوشت: "موفقیت تشکیل دو گردان اول فراتر از انتظارات بود. درک، انضباط، غیرت و عشق به کار، که داوطلبانه انجام شده است، همه این بلغارها را تا آخرین نفر متمایز می کند. بلغارها به آرمان خود ایمان داشتند و سعی کردند به سربازان عالی تبدیل شوند.
ستاد فرماندهی شبه نظامیان اکثرا روسی بودند. از نظر تجانس تفاوتی نداشت - شامل افسرانی از ارتش و نگهبانان، سواره نظام، با تجربه شخصی از جنگ کریمه و اقدامات در ترکستان و بدون تجربه رزمی بود. فقط چند افسر بلغاری بودند. در رأس شبه نظامیان، سرلشکر نیکولای گریگوریویچ استولتوف قرار داشت (برادر کوچکترش الکساندر، دانشمند مشهور جهانی شد). او فردی با تحصیلات عالی بود - او از دانشگاه مسکو و آکادمی نیکولایف ستاد کل فارغ التحصیل شد و چندین زبان اروپای غربی و شرقی را می دانست. استولتوف خدمت سربازی خود را به عنوان سرباز خصوصی آغاز کرد و در طول جنگ کریمه برای ارتش داوطلب شد. سپس از سال 1859 در ارتش قفقاز خدمت کرد و در جنگ قفقاز شرکت کرد، در سال 1867 به ترکستان منتقل شد. وی در چارچوب یک مأموریت دیپلماتیک از ایران و افغانستان دیدن کرد. در اکتبر 1869، او گروه کراسنوودسک را رهبری کرد، که ساحل شرقی دریای خزر را فتح کرد، جایی که شهر کراسنوودسک در همان زمان تأسیس شد. در آغاز سال 1874 ، استولتوف سفر علمی جغرافیایی آمودریا را رهبری کرد و در نتیجه مدال طلای انجمن جغرافیایی امپراتوری به او اعطا شد. استولتوف صمیمانه با مبارزات بلغارها برای آزادی آنها همدردی کرد و در میان شبه نظامیان از احترام برخوردار بود. او به سرنوشت شبه نظامیان اهمیت زیادی می داد. بنابراین، این انتصاب با موفقیت انجام شد.
در مورد وظایف شبه نظامیان بلغاری، فرماندهی عالی روسیه نظر واحدی نداشت. خود شبه نظامیان بلغاری کار خود را ادامه مبارزات آزادیبخش ملی می دانستند. در سن پترزبورگ، آنها می خواستند از شبه نظامیان برای رهبری جنبش آزادی در بلغارستان استفاده کنند تا از پیروی آن از یک سناریوی رادیکال (انقلابی) جلوگیری کنند، در آینده، شبه نظامیان (پس از "پاکسازی" از عناصر انقلابی) می توانند به هسته اصلی این جنبش تبدیل شوند. ارتش بلغارستان طرفدار روسیه بنابراین، فرماندهی عالی روسیه در ابتدا قصد داشت از شبه نظامیان برای برپایی قیام در میان بلغارها هنگام ورود ارتش روسیه به بلغارستان استفاده کند. سپس این عقیده غالب شد که از بلغارها برای پشتیبانی لجستیکی استفاده شود که برای انجام خدمات پادگانی در شهرهایی که ارتش روسیه اشغال می کند تعیین شده است. استولتوف قاطعانه با این فرض مخالفت کرد و بر گنجاندن شبه نظامیان بلغاری در واحدهای پیشرفته ارتش روسیه اصرار داشت. به گفته وی، شبه نظامیان بلغارستانی باید جلوتر از سربازان روسی می رفتند و "با الگوبرداری از آنها الهام بخش جمعیت بلغاری سرزمین آزاد شده برای آخرین نبرد با ترک ها بودند." در نتیجه، در طول جنگ، شبه نظامیان بلغاری در نبردها به همراه نیروهای روسی، در خط مقدم مورد استفاده قرار گرفتند، اما وظیفه برپا کردن قیام در میان بلغارها از آن برداشته شد.
سرلشکر N. G. Stoletov، 1877
تلاش انگلستان برای به هم پیوستن اتریش و روسیه
ورود ارتش دانوبی به رومانی، غوغایی بزرگ در اروپای غربی به پا کرد. دولت بریتانیا به ویژه از "یکپارچگی" ترکیه و حفظ موقعیت سابق حمایت می کرد. در 6 می، دربی یادداشتی به شووالوف داد. گزارش شد که لندن نمی تواند اجازه دهد: 1) محاصره کانال سوئز توسط روسیه. 2) اشغال مصر. 3) تصرف قسطنطنیه و تغییر وضعیت تنگه ها. 4) پیشروی روسیه به خلیج فارس. سفیر روسیه در انگلستان، شووالوف، که از طرفداران نزدیکی انگلیس و روسیه بود، از احتمال فرود بریتانیا در تنگه ها و قسطنطنیه نگران شد.
پترزبورگ به سرعت به انگلیسی ها اطمینان داد که هیچ برنامه ای برای سوئز و مصر ندارد. همچنین قصد شاه شامل تصرف قسطنطنیه با تنگه نمی شود. اینکه سرنوشت قسطنطنیه و تنگه ها تنها با توافق کلی قدرت ها تعیین می شود. صدراعظم روسیه همچنین به شووالوف دستور داد که اعلام کند روسیه آماده است تا با شرایط معتدل صلح کند، فقط پورت قبل از عبور نیروهای روسی از کوه های بالکان درخواست صلح می کند. سنت پترزبورگ آماده بود تا خود را به ایجاد یک بلغارستان خودمختار به شدت محدود، واقع در شمال خط الراس بالکان، افزایش ارضی برای صربستان و مونته نگرو، خودمختاری برای بوسنی و هرزگوین محدود کند. روسیه خود آماده بود که به بازگشت جنوب غربی بسارابیا و واگذاری باتوم در قفقاز قناعت کند. اتریش-مجارستان می تواند در بوسنی و هرزگوین غرامت دریافت کند. اشاره شد که اگر در طول جنگ ارتش روسیه قسطنطنیه را اشغال کند، این یک اقدام موقت خواهد بود که هیچ اهمیت سیاسی ندارد. به نوبه خود، انگلیس مجبور شد ایده اشغال پایتخت ترکیه و تنگه ها را کنار بگذارد.
در 8 ژوئن شوالوف این برنامه را به لرد دربی ابلاغ کرد. اما لندن این طرح را رد کرد. لندن حتی حضور موقت نیروهای روسی در قسطنطنیه را غیرقابل قبول می دانست. نخست وزیر دیزرائیلی آماده بود فوراً داردانل را اشغال کند و ناوگانی را به قسطنطنیه بفرستد. اما نتوانست موافقت هیئت دولت را جلب کند. حزب لیبرال مخالف به شدت مخالف هرگونه کمک به ترکیه بود.
در همان زمان، لندن سعی کرد بر اساس تضادهای اتریش و روسیه بازی کند و اتریش-مجارستان را در مقابل روسیه قرار دهد. در ماه مه 1877، دولت بریتانیا مذاکراتی را با وین برای ایجاد یک اتحاد ضد روسیه آغاز کرد. به امپراتوری اتریش-مجارستان پیشنهاد شد که با روسیه مخالفت کند و به عقب ارتش دانوب روسیه حمله کند، که با نبرد با ترک ها مرتبط است. خود انگلستان آمادگی خود را برای ایجاد ناوگان و انتقال نیروهای اتریش-مجارستانی به قسطنطنیه برای اشغال آن قبل از ورود روس ها به کمک آن اعلام کرد. با این حال، هیچ احمقی در وین نشسته نبود، آنها متوجه شدند که تمام خطر در جنگ با روسیه متوجه اتریش-مجارستان خواهد شد. انگلیسی ها می خواستند در جنگ با روس ها از اتریش مجارستانی ها به عنوان "آلات توپ" استفاده کنند. انگلیسی ناوگان هیچ تهدیدی وجود نداشت، زیرا روسیه تازه شروع به بازسازی ناوگان دریای سیاه کرده بود. ارتش اتریش می توانست به موفقیت در عملیات علیه سربازان روسی در تئاتر دانوب امیدوار باشد، آنها خود را در گیره ای بین اتریشی ها و ترک ها یافتند. اما پس از چنین خیانت به اتریش-مجارستان، باید با تمام نیروهای مسلح امپراتوری روسیه مبارزه کرد که با مشکلات جدی تهدید می شد. انگلستان نمی توانست یک نیروی اعزامی جدی در بالکان ایجاد کند، یا به سادگی از انجام آن امتناع می کرد. ترکیه متحد ضعیفی بود. و پروس، به احتمال زیاد، موضع بی طرفی سردی خواهد گرفت یا از این فرصت استفاده می کند تا یک بار دیگر فرانسه را شکست دهد.
بنابراین، دولت اتریش-مجارستان به درستی وضعیت را در این زمان ارزیابی کرد و ایده جنگ با روسیه را کنار گذاشت. اتریش ارتش را بسیج نکرد. با فکر خوب، وین از اتحاد نظامی با انگلیس علیه روسیه طفره رفت و به انگلیسی‌ها پیشنهاد کرد که خود را به یک خط سیاسی مشترک در مورد تقسیم آینده اموال امپراتوری عثمانی محدود کنند. در 17 جولای، دولت بریتانیا به سن پترزبورگ هشدار داد که اگر قسطنطنیه توسط ارتش روسیه اشغال شود، حداقل به طور موقت، روسیه نمی تواند روی بی طرفی بریتانیا حساب کند.