گزارش شده است که هواپیمای Tu-154 یک پرواز رصدی را به عنوان بخشی از ماموریت آسمان باز در ارتفاع کمی بیش از 1 کیلومتر انجام داد. CNN توجه خود را به این واقعیت جلب می کند که خدمه هواپیمای روسی قبلاً مجوز ورود به حریم هوایی منطقه به اصطلاح امنیتی ویژه را دریافت کرده بودند. در ایالات متحده، چنین منطقه امنیتی به عنوان P-5 تعیین شده است.
پنتاگون خاطرنشان می کند که این یک رویه رایج است و علاوه بر خلبانان و متخصصان نظامی روسی، نظامیان ارتش آمریکا نیز در هواپیمای روسی حضور داشتند که پرواز هواپیمای روسی را کنترل می کردند.
رسانه های آمریکایی از این موضوع ابراز خشم کردند و گفتند که مدت هاست نشنیده اند که هواپیمای نیروی هوایی آمریکا بر فراز کرملین یا مقر ریاست جمهوری بارویخا در حال پرواز است. این موضوع دلیل دیگری را برای رسانه های آمریکایی ایجاد کرد که بگویند «این اتفاق بدون ترامپ نمی توانست رخ دهد».