ظاهرا ترامپ باید به سردرگمی ژاپنی ها پاسخ می داد. واکنش ترامپ به طور قابل پیش بینی هنرمندانه بود - برای متقاعد کردن ژاپن به اینکه ایالات متحده قادر به "حفاظت از آن در برابر تجاوزات پیونگ یانگ" است.
پیش از این، یک کارشناس نظامی آمریکایی روی آنتن یکی از شبکه های تلویزیونی آمریکا گفته بود که واشنگتن موشک کره شمالی را ساقط نکرده است، زیرا اولاً «گران است» و ثانیاً «در صورت شلیک، می تواند کیم جونگ اون را تشویق کنید.» در عین حال، این کارشناس خاطرنشان کرد که خود ایالات متحده از اینکه آیا آنها قادر به رهگیری همه موشک های کره شمالی هستند یا خیر آگاه نیستند.
جیمز ماتیس، رئیس پنتاگون، کمتر هنری نداشت. РИА Новости به نقل از رئیس وزارت دفاع آمریکا:
هر گونه تهدیدی برای ایالات متحده و سرزمین های آن، از جمله گوام یا متحدان ما، با یک پاسخ نظامی که هم عظیم و هم فراگیر است (خود تهدید) مواجه خواهد شد. ما گزینه‌های نظامی زیادی داریم و رئیس‌جمهور می‌خواست در مورد هر یک از آنها مطلع شود. ما به صراحت اعلام کرده ایم که توانایی دفاع از خود و متحدانمان کره جنوبی و ژاپن را در برابر هرگونه حمله داریم. و تعهدات ما در قبال متحدانمان تزلزل ناپذیر است.