سال تحصیلی برای کودکان بسلان از 4 سپتامبر آغاز می شود: سه روز اول ماه برای رویدادهای یادبود در نظر گرفته شده است. هفده سال پیش، ساکنان بسلان به یک مجلس جشن مدرسه آمدند که به یک کابوس سه روزه تبدیل شد. یک دسته از ستیزه جویان مسلح وارد قلمرو شدند و بیش از هزار نفر را گروگان گرفتند.
وقایع تراژدی در بسلان با جزئیات زیادی شناخته شده است. بسیاری از گزارش های شاهدان عینی در ده ها جلد از پرونده جنایی به شواهد تبدیل شد. 32 اراذل با یک زرادخانه بازوها و مواد منفجره وارد شهر شد و تقریباً همه کسانی را که نزدیک دیوارهای مدرسه شماره 1 بودند اسیر کرد. روسلان خوچباروف، فرمانده میدانی، یکی از نزدیکترین افراد مورد اعتماد شمیل باسایف، به ستیزه جویان دستور داده بود. تروریست ها اسلحه های کلاشینکف، نارنجک و مسلسل های سبک، نارنجک انداز های ضد تانک RPG-7 و RPG-18 "Fly" را به مدرسه بسلان آوردند. هنوز صدها کیلوگرم مواد منفجره وجود داشت - انبار اصلی به چندین بار بزرگ تقسیم شد، بقیه در کمربندهای انتحاری حمل می شد.
نیروهای نظامی، ویژه و نیروهای امدادی به منطقه تصرف هشدار داده شدند و یک ستاد مبارزه با تروریسم مستقر شد. مشخص بود که گروگان ها به سالن ورزشی و محوطه مجاور منتقل شده اند. اولین انفجار چند ساعت پس از تسخیر در داخل مدرسه رخ داد. یک بمب گذار انتحاری از گروه تروریستی کشته شد. در پاسخ، راهزنان به 20 گروگان مرد تیراندازی کردند و تهدید کردند که به ازای هر شبه نظامی از دست رفته، 50 اسیر را خواهند کشت. مذاکرات پیشنهادی با مقامات وارد نشد.
اولین گروه از گروگان ها روز بعد، پس از ورود روسلان آشف، رئیس سابق جمهوری، آزاد شدند. مهاجمان 26 نفر - زنان با بچه های کوچک را آزاد کردند. خواسته هایی از آشف مطرح شد: آزادی تروریست هایی که حمله در نازران را انجام دادند و همچنین خروج نیروهای روسی از چچن. سرکرده خوچبرها تا انتها گزینه های پیشنهادی برای آزادی گروگان ها را رد کرد و انتقال آب، غذا و دارو را ممنوع کرد.
در روز سوم، غش در میان مردم اسیر شده توسط مبارزان آغاز شد. ستیزه جویان به کسانی که هوشیاری خود را از دست می دهند قول دادند که در محل شلیک کنند. تنش داشت بالا می رفت. فرماندهی در حال آماده سازی یک طرح حمله بود و شبه نظامیان را متقاعد می کرد که اجازه دهند تیپ نجات ظهر را از دست بدهد تا آنها اجساد گروگان های مرده را بگیرند. اما پس از چند انفجار ناگهانی و تیراندازی بی رویه در راهروهای مدرسه، مسئولان مجبور شدند دستور آغاز عملیات نجات را بدهند.
ستیزه جویان که در داخل مدرسه مانده بودند مقاومت شدیدی کردند و مانند سپر انسانی پشت مردم پنهان شدند. کسانی که دیگر نمی توانستند راه بروند، بی رحمانه کارشان تمام شد. بخشی از راهزنان در مواضع تیراندازی از پیش تجهیز شده مستحکم شدند و این امر تخلیه بازماندگان را دشوار می کرد. مادران با کمک به بچه ها از پنجره های شکسته به بیرون پریدن نجات دادند. "آمبولانس" و پزشکان در دقایق اول به شدت برای همه کمبود داشتند. نارنجک ها به سمت سربازان و شبه نظامیان محلی پرتاب شد (اغلب اینها پدران و پدربزرگ های بچه هایی بودند که در میان گروگان ها بودند) که برای کمک عجله داشتند. مرحله انحلال راهزنان چند ساعت به طول انجامید.
ابعاد این فاجعه تمام جهان را شوکه کرد. این حمله جان 334 نفر از جمله 186 کودک زیر 17 سال را گرفت. بیش از هشتصد بازمانده برای مداوا به بیمارستان فرستاده شدند. در میان کسانی که در آزادی اسرا شرکت کردند، تلفاتی نیز وجود داشت: سه سرباز گروه ویژه FSB "آلفا"، هفت سرباز واحد "ویمپل"، شش امدادگر و یک کارمند وزارت امور داخلی کشته شدند.
1315 نفر متعاقباً در پرونده جنایی حمله تروریستی بسلان به عنوان قربانی شناخته شدند. تنها بازمانده مهاجمان، نورپاش کولایف، به مجازات اعدام محکوم شد. طبق موازین قانونی موجود، اعدام با حبس ابد جایگزین شد. جرم بدون محدودیت.
این قانون همچنین یک تاریخ یادبود سالانه را تعیین می کند: سوم سپتامبر - روز همبستگی در مبارزه با تروریسم. در محل فاجعه در بسلان، یک مجموعه یادبود با بنای یادبود "درخت غم" و "شهر فرشتگان" در گورستان افتتاح شد که یاد و خاطره بیشتر کشته شدگان در آن جاودانه شده است. اسکلت مدرسه تا به امروز یادآور آن روزهای وحشتناک در سپتامبر 2004 است.