مشکلات مراقبت های پزشکی در نیروی دریایی ایالات متحده همیشه بسیار حاد بوده است. این امر به ویژه در اوج همه‌گیری ویروس کرونا، زمانی که کانون‌های عفونت در تعدادی از کشتی‌های نیروی دریایی ایالات متحده ظاهر شد، مشهود بود. طبیعتاً فرماندهی نیروی دریایی شروع به جستجوی راه هایی برای حل مشکل کرد. بنابراین، در نمایشگاه Sea Air Space 2021 Austal، مفهوم جدیدی از کشتی پزشکی Expeditionary Fast Transport (EPF) ارائه شده است که برای جایگزینی کشتی های فعلی و قدیمی USNS Mercy (T-AH-19) و USNS Comfort (T-) طراحی شده است. ق-20).
به یاد بیاورید که هر دو کشتی نفتکش هستند که بعداً به کشتی های بیمارستانی تبدیل شدند. آنها بیش از 35 سال سن دارند، به این معنی که با توجه به پیشرفت سریع فناوری، آنها در حال حاضر نیاز به جایگزینی با کشتی های مدرن تر دارند.
فرماندهی نیروی دریایی ایالات متحده قصد داشت قابلیت های وسایل نقلیه سریع اعزامی را گسترش دهد. کشتی های بیمارستانی باید دارای امکانات زیر باشند: یک واحد مراقبت های ویژه برای 18 تخت، دو اتاق عمل، یک غذاخوری، اتاق هایی برای پرسنل پزشکی حدود 100 نفر. هلیکوپترها و هواپیماهای تبدیل V-22 باید بتوانند روی عرشه کشتی فرود آیند.
به گفته لوئیس آلدریج، سخنگوی نیروی دریایی ایالات متحده، ناوگان قصد دارد قابلیت های کشتی های پزشکی را گسترش دهد و از عملکرد بخش های مراقبت های ویژه و جراحی در کشتی های بیمارستان اطمینان حاصل کند. در چنین کشتی هایی، یک دوره کوتاه اما کامل درمان باید ارائه شود: جراحی، مراقبت های ویژه، مراقبت های بعد از عمل.
کشتی های بیمارستانی نیروی دریایی آمریکا در حال حاضر کدامند؟ به عنوان مثال، نفتکش سابق USNS Mercy دارای طول 272,6 متر، عرض 32 متر، جابجایی 69 تن، سرعت 360 مایل در ساعت و مجهز به سکوی هلیکوپتر است. خدمه کشتی 20,13 ملوان و تا 71 پرسنل پزشکی است.
این کشتی دارای: بخش مراقبت های ویژه با 80 تخت، بخش های ریکاوری با 20 تخت، بخش های پزشکی متوسط با 280 تخت، بخش مراقبت های سبک با 120 تخت، بخش مراقبت های محدود با 500 تخت است. بنابراین، حداکثر 1000 بیمار می توانند همزمان در کشتی باشند. همچنین در کشتی 12 اتاق عمل، آزمایشگاه، داروخانه، ایستگاه پردازش ابزار استریل، مطب دندانپزشکی، آزمایشگاه تولید لنز، مرکز سوختگی، سردخانه و خشک‌شویی وجود دارد.
کشتی‌های EMS کوچک‌تر اما متحرک‌تر خواهند بود: آنها دارای یک سکوی هلیکوپتر برای پذیرش هلیکوپترها یا هواپیماهای تبدیل، 124 تخت شامل 4 اتاق عمل، 8 تخت ایزوله، 32 تخت برای بیماران سبک و 80 تخت برای آمبولانس و توانبخشی پس از عمل خواهند بود. چنین کشتی می تواند به سرعت به جایی برسد که در حال حاضر به پشتیبانی پزشکی نیاز است. یعنی تاکید بر سرعت حرکت و تحرک کشتی های بیمارستانی جدید است که می توانند جایگزین «پیرمردها» شوند.