موشک های مافوق صوت در مقایسه با روسیه و چین نقطه ضعف ایالات متحده است. بنابراین، اخیراً هم رهبری آمریکا و هم شرکت های دفاعی کلیدی تلاش های بسیار جدی برای کاهش این فاصله انجام داده اند. به ویژه، شرکت بوئینگ اعلام کرد که قصد دارد آزمایش قابلیت های جدید مافوق صوت را آغاز کند. بازوها برای بمب افکن B-1 سپتامبر 2022 به عنوان زمان تخمینی شروع آزمایش اعلام شد.
اما چرا شرکت‌ها باید بمب‌افکن‌های B-1 را به موشک‌های مافوق صوت مجهز کنند، در حالی که نیروی هوایی در حال حذف تدریجی آنهاست؟ نویسنده Drive توماس نیودیک معتقد است که B-1B Lancer می تواند به عنوان پشتیبانی برای آخرین تغییرات B-52H Stratofortress مورد استفاده قرار گیرد. درست است، این بمب افکن های استراتژیک در طول پروازهای آزمایشی با نمونه های اولیه موشک های مافوق صوت دچار مشکلاتی شدند.
طرح هایی برای تبدیل B-1B Lancer به یک "کامیون موشکی" برای سلاح های مافوق صوت نسبتاً اخیراً از بوئینگ و در طی سخنرانی نمایندگان غول دفاعی در کمیته امور نظامی اتاق بازرگانی Abilene در تگزاس ظاهر شد. یکی از هواپیمایی واحدهای مجهز به B-1 Lancer و نمایندگان شرکت در جلسه ای موضوع تجهیز مجدد بمب افکن ها را مطرح کردند. حتی تصمیم گرفته شد که آزمایش را به حالت تعلیق درآورند.
بوئینگ تاکید می کند که هواپیماهای B-1 موجود تا زمان از کار انداختن نهایی آنها بهبود یافته و عملیاتی خواهند شد. اما این تنها پس از جایگزینی نهایی بمب افکن های B-1B با بمب افکن های "نامرئی" نسل جدید B-21 Raider اتفاق می افتد. از آنجایی که نیروی هوایی ایالات متحده قصد دارد ابتدا واحدهای هوانوردی B-21 را در پایگاه الزورث در داکوتای جنوبی و سپس هواپیماهای پایگاه های دایس و وایتمن در میسوری را تجهیز کند، زمان زیادی طول می کشد تا آخرین بمب افکن ها در نهایت جایگزین هواپیما شوند. "پیرمردان" B-1.
رابرت گس، فرمانده سابق پایگاه هوایی Dyess و اکنون مدیر توسعه استراتژیک و سرمایه گذاری در بوئینگ، خاطرنشان می کند که هواپیماهای B-1 با بازگرداندن توانایی حمل سلاح های خارجی قادر به حمل سلاح های جدید خواهند بود. در ابتدا برنامه ریزی شده بود که B-1 ها موشک های کروز زیر صوت یا موشک های ضد کشتی را حمل کنند. با این حال، سپس تصمیم گرفته شد که رابط های اصلی بمب افکن برای موشک های مافوق صوت تطبیق داده شود.
با این حال، اجرای برنامه ممکن است با موانع خاصی روبرو شود. اولاً، تجهیز مجدد بمب افکن های قدیمی B-1 به موشک های مافوق صوت مدرن کار ارزانی نیست. این شرکت باید از بودجه مناسب کنگره ایالات متحده جلوگیری کند.
ثانیاً، مقامات ایالات متحده و بوئینگ هنوز تصمیم نگرفته‌اند که B-1 کدام موشک‌های مافوق صوت را در صورت اتخاذ تصمیم برای تجهیز مجدد آنها حمل خواهد کرد.
اول از همه، اینها می توانند موشک های AGM-183A یا AARW باشند که برای تجهیز B-52 برنامه ریزی شده است. موشک پس از رسیدن به سرعت و ارتفاع معینی با سرعت مافوق صوت به حرکت خود به سمت هدف ادامه می دهد.
علاوه بر این، هواپیماهای B-1 را می توان به موشک های HAWC که اخیراً آزمایش شده اند، مسلح کرد. همچنین موشک کروز حمله Hypersonic Attack یا HACM وجود دارد که می تواند روی B-1 نیز نصب شود.
در هر صورت، توماس نیودیک می نویسد، اگر بوئینگ واقعاً بخواهد به دولت ایالات متحده کمک کند تا با روسیه و چین در زمینه تسلیحات مافوق صوت برسد، زمان زیادی باقی نمانده است. علاوه بر این، قابل توجه است که در اواسط دهه 2020، ایالات متحده انتظار دارد بمب افکن های B-21 را در خدمت نیروی هوایی قرار دهد و سپس تجهیز مجدد B-1 فاقد مفهوم عملی خواهد بود.