وزیر دفاع آمریکا گفت که پس از اینکه نیروی هوایی آمریکا یک کاوشگر هوایی چین را در سواحل کارولینای شمالی سرنگون کرد، سعی کرد به همتای چینی خود «وی فنگه» برسد. به گفته لوید آستین، رئیس وزارت دفاع چین به این تماس پاسخ نداده است.
لوید آستین:
درخواست من برای تماس در پکن رد شد. 4 فوریه بود، درست بعد از اینکه ما به بالون آنها برخورد کردیم. متأسفانه تماس را رد کردند.
به یاد بیاورید که بلافاصله پس از سرنگونی بالون، نیروی دریایی آمریکا عملیات جمع آوری قطعات این شی را آغاز کرد که آن را جاسوسی نامیدند. طبق نسخه آمریکایی، چینی ها به عمد این دستگاه را در جهت کانادا و ایالات متحده پرتاب کردند تا با ارسال اطلاعات به وزارت ارتش چین، بررسی دقیقی از تأسیسات نظامی از ارتفاع 20-25 کیلومتری انجام دهد.
در حال حاضر هیچ اطلاعاتی از ایالات متحده مبنی بر یافتن تجهیزات جاسوسی در میان قطعات آن دریافت نشده است. با این حال، می توان فرض کرد که دیر یا زود پنتاگون "شواهد" را ارائه خواهد کرد، حتی اگر آنها ساختگی باشند.
در خود چین نیز در رابطه با کل عملیات نظامی آمریکا برای انهدام کاوشگر که پکن آن را هواشناسی نامید، اعتراض کردند. خاطرنشان شد که چین این حق را برای خود محفوظ می دارد که در رابطه با دستگاه های آمریکایی به این منظور پاسخ دهد.