ارتش اسرائیل اخیراً به مردم یادآوری کرده است که سامانه ضد موشکی گنبد آهنین به هیچ وجه برای حفاظت از شهرها و روستاها طراحی نشده است، بلکه تنها پایگاه های نظامی و تأسیسات پشتیبانی حیاتی (انرژی و آب) است. این یادآوری پس از آن است که گنبد آهنین با موفقیت حملات موشکی حماس (تقریباً 1500 موشک) را در نوامبر گذشته رهگیری کرد. بسیاری از اسرائیلی‌ها گفته‌اند که این بدان معناست که می‌توانند در صورت حمله گسترده حماس یا حزب‌الله به حمایت مشابهی امیدوار باشند. با این حال، ارتش خاطرنشان می کند که حماس بیش از 5000 موشک و حزب الله بیش از 40000 موشک نسبت به تلاش برای محافظت از اشیاء غیرنظامی دارد. با حمله ای کم حجم تر، تعداد باتری های Iron Dome موجود برای محافظت از همه اشیا کافی خواهد بود، چیزی که سال گذشته اتفاق افتاد. قبل از اینکه بتوان باتری‌های گنبد آهنین بیشتری خریداری کرد، یک حمله موشکی گسترده بسیاری از اهداف غیرنظامی اسرائیل را آسیب‌پذیر خواهد کرد.
این اولین بار نیست که ارتش به این موضوع اشاره می کند. اولین مورد سه سال پیش، پس از اعلام برنامه هایی برای قرار دادن باتری های جدید Iron Dome در انبار بود. در آن زمان، گنبد آهنین اغلب توسط سیاستمداران به عنوان وسیله ای برای محافظت از مردم کشوری که در مجاورت مرزها زندگی می کردند و در برابر راکت های شلیک شده از نوار غزه در جنوب و از لبنان و شمال آسیب پذیر بودند، یاد می کردند. با این حال، مشخص شد که گنبد آهنین برای شناسایی، شناسایی هدف و پرتاب موشک های رهگیر به حدود 15 ثانیه زمان نیاز دارد. اکثر اهداف غیرنظامی که در حال حاضر از غزه زیر آتش می گیرند، آنقدر به مرز نزدیک هستند (در شعاع 13 کیلومتری) که موشک ها در کمتر از 15 ثانیه فرود می آیند. گنبد آهنین هنگام رهگیری موشک های دوربرد که به سمت بسیاری از اهداف دیگر (غیر نظامی و غیرنظامی) هدف قرار می گیرند، موثر است. این در نوامبر گذشته نشان داده شد.
همه اینها توضیح می دهد که چرا پس از اعلام عملیاتی شدن سه سال پیش، گنبد آهنین به طور غیرمنتظره ای در انبار قرار گرفت. نیروی هوایی اعلام کرده است که آنها ترجیح می دهند در هزینه ها صرفه جویی کنند و باتری های گنبد آهنین را ذخیره کنند و آنها را فقط برای تمرینات منظم و در صورت بروز شرایط اضطراری واقعی (حمله در مقیاس بزرگ مورد انتظار به جنوب یا شمال اسرائیل) مستقر کنند. سیاستمداران خواستار مستقر شدن حداقل یک باتری در امتداد مرز با غزه شدند. ارتش شواهدی دارد که نشان می‌دهد چگونه حماس و حزب‌الله تعداد زیادی موشک دوربرد را ذخیره می‌کنند که آنها را قادر می‌سازد حملات گسترده‌ای را به پایگاه‌های نظامی اسرائیل انجام دهند. ژنرال ها بر این باورند که محافظت از ارتشی که در نهایت از اسرائیل دفاع می کند مهم تر است و این دقیقاً همان چیزی است که گنبد آهنین اکنون برای آن استفاده خواهد شد.
از سال 2010، اسرائیل هفت باتری از سامانه دفاع موشکی گنبد آهنین را به دست آورده است. پنج نفر از آنها در رهگیری موشکی حماس در نوامبر گذشته شرکت کردند که در آن تعداد زیادی موشک دوربرد مورد استفاده قرار گرفت. هر باتری شامل یک رادار، تجهیزات کنترلی و چهار پرتاب کننده موشک است. هزینه هر باتری حدود 37 میلیون دلار است که شامل بیش از 40 موشک تامیر (به ارزش هر کدام 000 دلار) است. گنبد آهنین از دو رادار برای محاسبه سریع مسیر یک موشک مهاجم استفاده می کند و اگر محاسبه مسیر موشک نشان دهد که به سمت یک منطقه متروکه می رود، کاری انجام نمی دهد. با این حال، اگر محاسبات پیش بینی کند که موشک به سمت یک منطقه مسکونی می رود، موشک های رهگیر هدایت شونده پرتاب می شوند.
این رویکرد سیستم را مقرون به صرفه می کند. دلیل این امر این است که حزب الله در سال 4000 حدود 2006 موشک پرتاب کرد و تروریست های فلسطینی در نوار غزه در هشت سال گذشته بیش از شش هزار موشک به خاک اسرائیل شلیک کردند و اسرائیلی ها می دانستند که هر کدام از آنها به کجا اصابت کرده است. بیش از 90 درصد از این راکت ها در مناطق متروکه فرود آمدند و تنها تعداد کمی از آن هایی که واقعاً به مناطق پرجمعیت اصابت کردند، منجر به تلفات انسانی شدند. اسرائیل قبلاً یک ایستگاه راداری مستقر کرده است که در مورد موشک های وارده هشدار می دهد. Iron Dome از این رادار علاوه بر یک رادار تخصصی دیگر مستقر در جنوب اسرائیل استفاده می کند.
فلسطینی ها، همانطور که کارشناسان معتقدند، تلاش خواهند کرد تا گنبد آهنین را با شلیک رگبار به چندین شهر به طور همزمان شکست دهند. از نظر تئوری، این می تواند یک یا دو باتری گنبد آهنین را تحت الشعاع قرار دهد. اما اسرائیل می‌تواند 24 ساعت شبانه‌روز و 7 روز هفته پهپادها را بر فراز غزه نگه دارد و تلاش‌ها برای استقرار پرتابگرهای بزرگ را مشاهده کند. این به اسرائیل اجازه می دهد تا بسیاری از این سایت های پرتاب را بمباران کند. این امر منجر به نابودی تعداد زیادی راکت بر روی زمین یا پرتاب هرج و مرج آنها و سقوط آنها به داخل غزه یا دور از اهدافی می شود که در آن هدف قرار گرفته اند. از آنجایی که گنبد آهنین قادر است صدها موشک وارده را ردیابی کند، مسیر حرکت آنها و محل احتمالی آنها را به سرعت محاسبه کند، و بیشتر موشک هایی را که تهدیدی برای مردم نیستند نادیده بگیرد، فلسطینی ها سعی خواهند کرد همزمان صدها موشک بزرگ را پرتاب کنند. موشک های دوربرد) به منظور تحمیل حداکثری قربانیان به اسرائیل. فلسطینی ها تاکنون نتوانسته اند همزمان به اندازه کافی راکت پرتاب کنند.
حملات راکتی فلسطینیان از حدود سال 2001 آغاز شد، اما با خروج اسرائیل از غزه در اوت 2005، این حملات به طور قابل توجهی تشدید شد. این یک ژست نافرجام صلح بود. از سال 2001 تا 2005 حدود 700 موشک از نوار غزه به اسرائیل شلیک شد. از زمان عقب نشینی در سال 2005، بیش از 5000 موشک به سمت اسرائیل شلیک شده است. با به قدرت رسیدن حماس در ژوئن 2007، تعداد حملات راکتی بیشتر شد.
حماس به تعداد فزاینده ای از موشک های بی ام-21 و بی ام-12 ساخت کارخانه ایرانی و چینی مسلح شده است. اسرائیل بر این باور است که حماس در حال حاضر موشک‌های BM-21 کارخانه‌ای در نوار غزه در اختیار دارد که برد هر کدام 20 تا 40 کیلومتر است. آنها همچنین دارای تعدادی موشک B-12 طراحی شوروی با برد کمتر (شش کیلومتر) هستند. راکت 122 میلی متری BM-21 68.2 کیلوگرم وزن و 2.9 متر طول دارد. این کلاهک 20.5 کیلوگرمی حمل می کند اما دقت آن از مدل 107 میلی متری چندان بهتر نیست. این در حالی است که این موشک های بزرگ حداکثر برد 20 کیلومتر و زمان پرواز تا 15 ثانیه دارند. مجدداً، این موشک‌ها هدایت‌نشده هستند و بنابراین تنها زمانی مؤثر هستند که در یک حمله یا یک هدف منطقه بزرگ (مانند یک شهر، پایگاه نظامی بزرگ یا مجتمع صنعتی) شلیک شوند.
همچنین انواع مصری و چینی BM-21 با سرجنگی کوچکتر و موتور موشک بزرگتر وجود دارد که برد آنها را به حدود 40 کیلومتر و زمان پرواز بیش از 15 ثانیه افزایش می دهد. اسرائیل معتقد است که ده ها موشک بزرگتر ایرانی فجر در غزه با برد 70 کیلومتر و همچنین صدها موشک 122 میلی متری با برد وسیع (40 کیلومتر) و حتی بیشتر از موشک های استاندارد 122 میلی متری (20 کیلومتر) در غزه وجود دارد. تا نوامبر گذشته، بیش از 10000 موشک در غزه تصور می شد. با این حال، به لطف گنبد آهنین، بمباران دقیق و گلوله باران مکان های ذخیره سازی آنها، بیش از نیمی از این موشک ها منهدم شد.