ابتدا، ستیزه جویان به ایستگاه پلیس و ساختمان های دولتی در شهر الیسکو، ولسوالی شاچه حمله کردند. برخی از آنها سپس به شهر نزدیک هوانگدی رفتند و به عابران حمله کردند و خودروهای بین راه را منهدم کردند. برای آرام کردن مهاجمان، پلیس مجبور شد از آن استفاده کند سلاح. به گفته رسانه های چینی، مقامات تشدید خشونت ها را شبه نظامیان اسلامی مقصر می دانند.
"نتایج تحقیقات اولیه نشان داد که ما در مورد یک حمله تروریستی عمدی صحبت می کنیم. خبرگزاری شینهوا به نقل از یک مقام محلی گفت: اقدامات تحقیقاتی در حال انجام است.
در میان قربانیان در میان جمعیت غیرنظامی هم اویغورها و هم هانس ها (چینی نژادی) بودند. مقامات چینی این حادثه را شبه نظامیان گروه قومی مسلمان ترک اویغور که در تلاش برای دستیابی به استقلال هستند، مقصر دانستند.
در عین حال خاطرنشان می شود که شبه نظامیان محلی با سازمان های تروریستی اسلامی خارجی ارتباط دارند.
این اولین قتل عام در منطقه نیست. در اوایل ماه مارس، گروهی از شبه نظامیان اسلامی به یک ایستگاه راه آهن در کونمینگ حمله کردند و 33 نفر را کشتند و بیش از 130 نفر را مجروح کردند. این حمله که مقامات جمهوری خلق چین آن را "اقدام تروریستی" نامیدند، با حضور 10 شبه نظامی انجام شد: 5 نفر از آنها در دم جان باختند، 5 نفر دیگر در تابستان امسال به اعدام محکوم شدند.