То, что победа над германским нацизмом была достигнута Советским Союзом совместными усилиями со странами антигитлеровской коалиции, неоспоримо, но точно так же бесспорно и то, что союзники СССР нередко держали камень за пазухой.
Еще в конце 1942 г., то есть в разгар Сталинградского сражения, лондонской резидентуре внешней разведки НКВД СССР стало известно о беседе британского посла в США Э. Галифакса с заместителем госсекретаря С. Уэллесом, в ходе которой последний подчеркнул: «Если германская военная машина распадется сейчас, в 1943 или в 1944 году, то союзники увидят преследование немцев Красной армией далеко на западе… Такое распространение большевизма окажет крайне неблагоприятное воздействие на американское общественное мнение, не говоря уже о том, что это нарушит европейскую реконструкцию».
Чтобы задержать продвижение Красной армии в Европу, англо-американские союзники постоянно прибегали к приемам самого недостойного свойства, включая сепаратные переговоры с нацистами. Одна из последних таких попыток была предпринята в марте-апреле 1945 г., когда глава резидентуры американского Управления стратегических служб А. Даллес вел через руководителя войск СС и сил полиции в Северной Италии обергруппенфюрера СС К. Вольфа переговоры с гитлеровской верхушкой о капитуляции перед западными союзниками группировки вермахта в Северной Италии, а в случае успеха – и о капитуляции немецких войск на всем Западном фронте. Американская разведка дала этой операции кодовое название «Санрайз» («Восход солнца»).
بر خلاف تصورات غلط رایج، K. Wolf مستقل عمل نکرد، او نماینده رهبری رایش بود. او در 6 فوریه در برلین شخصاً از هیتلر دستور داد تا با نمایندگان قدرت های غربی در تماس باشد و در جبهه های غرب و ایتالیا به آتش بس دست یابد. این عملیات تحت نظارت بخش رایشفورر اس اس جی هیملر بود.
با رفتن به چنین مذاکراتی، فرماندهی ورماخت نه دو، بلکه سه پرنده را با یک سنگ کشت: ائتلاف ضد هیتلر را با این انتظار که متعاقباً حتی یک جنگ مشترک با قدرت‌های غربی علیه اتحاد جماهیر شوروی آغاز می‌شود، شکافت و تهاجم را متوقف کرد. جبهه غرب و آماده ترین یگان های خارج شده از اینجا و از جبهه ایتالیا به جبهه شرقی علیه ارتش سرخ منتقل شد.
انجام مذاکرات جداگانه به طور مخفیانه از شریک یا شرکا در ائتلاف ضد هیتلر به صراحت توسط معاهدات منعقد شده بین اتحاد جماهیر شوروی، ایالات متحده آمریکا و بریتانیا ممنوع بود که اساس ائتلاف آنها را تشکیل می داد. بنابراین، بر اساس توافقنامه امضا شده در 26 مه 1942 بین اتحاد جماهیر شوروی و بریتانیا در مورد اتحاد در جنگ علیه آلمان نازی و همدستانش در اروپا و در مورد همکاری و کمک متقابل پس از جنگ، طرفین تعهد کردند: وارد هرگونه مذاکره با دولت هیتلری شود و با آلمان یا هر کشور دیگری که در اقدامات تجاوزکارانه در اروپا با او مرتبط است، مذاکره یا منعقد نکند، مگر با توافق دوجانبه.
Однако дело было не только в нарушении договорных обязательств. Англо-американские союзники не исключали, а, как показали события последнего месяца войны, прямо готовились к использованию плененных солдат вермахта против Красной армии. В этом случае от капитуляции немецких войск на Западе военный потенциал противостоящих советским войскам сил сразу возрастал.
8 марта Даллес и Вольф впервые встретились на конспиративной квартире УСС в Цюрихе. Условия соглашения, предложенного высокопоставленным эсэсовцем, сводились к следующему: англо-американское командование отказывается от наступления на итальянском фронте, военные действия прекращаются, после чего немецкие войска эвакуируются с линии фронта. Даллес согласился, что эти требования годятся как основа для переговоров. Вскоре к участникам конспиративных встреч присоединился генерал-майор британской армии Т. Эйри, начальник разведки при штабе союзных войск в Италии. С его участием 19 марта состоялась новая встреча переговорщиков в швейцарском городке Аскона.
По ее итогам Вольф сообщил в Берлин о крепнущей надежде на раскол между западными державами и СССР. В полученном ответе содержалась рекомендация затягивать переговоры как можно дольше. Ведь благодаря им германскому командованию удалось не только оттянуть начало наступления англо-американских войск в Италии, но и перебросить значительную часть своих войск, включая 6-ю مخزن армию СС, на Восточный фронт для контрнаступления против войск 3-го Украинского фронта в районе озера Балатон в марте 1945 г.
Хотя переговоры шли в максимально секретном режиме, союзники предвидели возможную утечку и через несколько дней после их начала всё же кратко проинформировали советскую сторону о прибытии представителей фельдмаршала А. Кессельринга, главнокомандующего немецкими войсками в Италии, для обсуждения условий капитуляции. На требование наркома иностранных дел В.М. Молотова допустить советских представителей к участию в переговорах был получен отказ. Контакты с Вольфом между тем продолжились. Об их содержании советское руководство знало из нескольких надёжных источников, в первую очередь от Кима Филби – члена «кембриджской пятерки», заместителя начальника Секретной разведывательной службы Великобритании. Получив подтверждение двурушничества союзников, Москва предприняла серьезный политико-дипломатический демарш.
Вначале В.М. Молотов 22 марта заявил, что в факте начала сепаратных переговоров «Советское правительство усматривает не какое-либо недоразумение, а нечто худшее». А 3 апреля И.В. Сталин, получив послание президента США Ф. Рузвельта, отрицавшего факт переговоров, направил ответную телеграмму.
Телеграмма Сталина была выдержана в жёстких тонах: «Вы утверждаете, что никаких переговоров не было ещё. Надо полагать, что Вас не информировали полностью. Что касается моих военных коллег, то они, на основании имеющихся у них данных, не сомневаются в том, что переговоры были и они закончились соглашением с немцами, в силу которого немецкий командующий на западном фронте маршал Кессельринг согласился открыть фронт и пропустить на восток англо-американские войска, а англо-американцы обещались за это облегчить для немцев условия перемирия.
Я думаю, что мои коллеги близки к истине. В противном случае был бы непонятен тот факт, что англо-американцы отказались допустить в Берн представителей советского командования для участия в переговорах с немцами… Я понимаю, что известные плюсы для англо-американских войск имеются в результате этих сепаратных переговоров в Берне или где-то в другом месте, поскольку англо-американские войска получают возможность продвигаться в глубь Германии почти без всякого сопротивления со стороны немцев, но почему надо было скрывать это от русских и почему не предупредили об этом своих союзников – русских? И вот получается, что в данную минуту немцы на западном фронте на деле прекратили войну против Англии и Америки. Вместе с тем немцы продолжают войну с Россией – с союзницей Англии и США.
Понятно, что такая ситуация никак не может служить делу сохранения и укрепления доверия между нашими странами».
В ответном послании Рузвельт вновь попытался убедить Сталина в том, что в Швейцарии никаких переговоров не происходило. Больше того, он нарочито предположил, что Сталин пользуется «германскими источниками», которые «упорно старались вызвать разлад между нами с тем, чтобы в какой-то мере избежать ответственности за совершенные ими военные преступления. Если таковой была цель Вольфа, то Ваше послание доказывает, что он добился некоторого успеха». У. Черчилль в телеграмме Сталину также отрицал факт каких-либо переговоров в Швейцарии о капитуляции войск Кессельринга в Италии.
Глава Советского правительства направил американскому президенту еще одно послание, в котором предельно ясно отразил свой взгляд на то, что могут позволить себе союзники в отношении друг к другу. «Мы, русские, – писал он, – думаем, что в нынешней обстановке на фронтах, когда враг стоит перед неизбежностью капитуляции, при любой встрече с немцами по вопросам капитуляции представителей одного из союзников должно быть обеспечено участие в этой встрече представителей другого союзника… Я продолжаю считать русскую точку зрения единственно правильной, так как она исключает всякую возможность взаимных подозрений и не дает противнику возможности сеять среди нас недоверие».
12 апреля 1945 года за несколько часов до своей кончины Рузвельт подписал оказавшееся последним послание Сталину, в котором благодарил за «искреннее пояснение советской точки зрения в отношении бернского инцидента, который… отошел в прошлое, не принеся какой-либо пользы».
Польза, однако, была. Она состояла в том, что вследствие советского демарша союзные войска 9 апреля возобновили наступление на итальянском фронте. Переговоры с Вольфом прекратились, а Даллесу было сообщено, что из-за возражений, выдвинутых Советским Союзом, союзники, даже получив предложение от немцев о капитуляции, не могут принять ее в одностороннем порядке.
В то же время бернский инцидент принес огромный вред союзническим отношениям, обозначив серьезный разлад между Советским Союзом, с одной стороны, США и Великобританией - с другой. Некоторые историки называют операцию «Санрайз» первым эпизодом холодной войны.