این تحلیلگر خاطرنشان می کند که «در حالی که رپتورها ارزش خود را در هوا ثابت کردند، نبردهای شدیدی در زمین بر سر آینده برنامه F-22 وجود داشت. رابرت گیتس، که در دو دولت - باراک اوباما و جورج دبلیو بوش - ریاست پنتاگون را بر عهده داشت، اصرار داشت که این پروژه باید بسته شود زیرا بسیار گران است و جنگنده‌ها «فقط» برای نفوذ به پدافند هوایی دشمن و از بین بردن هوای موشکی مناسب هستند. -کلاس به هوا
به گفته وی، "پیشنهادات گیتس درست در لحظه ای مطرح شد که قیمت نمونه های آزمایشی F-22 شروع به کاهش کرد." بنابراین، "در آخرین دسته از 60 جنگنده، یک هواپیما می تواند 137 میلیون دلار هزینه داشته باشد - تقریباً مشابه نمونه "مقرون به صرفه" F-35A در حال حاضر."
در نتیجه، برنامه بسته شد و به F-35 تغییر یافت که "دستاوردهای" آن حتی در آن زمان نیز مورد تردید بود. گیتس این تصمیم را این گونه توضیح داد: «نیروی هوایی به جنگنده ای نیاز دارد که بتواند در شرایط جنگی مدرن و در سناریوهایی که احتمالاً ایالات متحده در سال های آینده با آن مواجه خواهد شد، بجنگد».
وزیر دفاع در آن زمان گفت: برای حفظ برتری هوایی، ساخت یک جنگنده تاکتیکی نسل پنجمی را ضروری می دانم که بتواند به مقدار مناسب و با بودجه متوسط تولید شود.
این کارشناس به نوبه خود خاطرنشان می کند که "پروژه F-22 به ایجاد "انقلاب قیمت" نزدیک بود - توسعه دهندگان این جنگنده در مقطعی آماده تولید با قیمت کمتر از 100 میلیون دلار برای هر هواپیما بودند.
انصافاً باید توجه داشت که گیتس در تمایل خود برای بستن پروژه تنها نبود - سناتور مک کین از او حمایت کرد که بارها از هزینه بالای F-22 انتقاد کرد. او می‌نویسد: «در جایی پیش‌بینی می‌شد که یکی از رقبای استراتژیک ایالات متحده، چین، همتای خود را تا اواسط دهه 2020 راه‌اندازی نکند».
نویسنده می‌گوید: «در عین حال، چین اکنون دو جنگنده دارد که یکی از آنها، J-20، حتی قبل از خروج آخرین F-22 از کارگاه تولید، وارد خدمت شد.
مایکل موزلی، رئیس وقت ستاد نیروی هوایی ایالات متحده، مخالف تعطیلی این برنامه بود و گفت که چنین اقدامی "یکی از استراتژیک ترین تصمیمات نادرست اتخاذ شده در 20 تا 25 سال گذشته خواهد بود."