به نوبه خود، مقامات اتیوپی روسیه را به عنوان حامی احتمالی در نظر گرفتند، از ترس اینکه این سناریو در امتداد خطوط دیگر کشورهای آفریقایی آن زمان توسعه یابد. مشخص است که بریتانیای کبیر با تصویب اولویت خود در مناطق همسایه شرق آفریقا، برنامه های خود را برای اتیوپی داشت. در پایان دهه 1880. ایتالیا به طور جدی در مورد الحاق اتیوپی به متصرفات خود در شرق آفریقا فکر کرد. دولت جوان ایتالیا به سرعت در حال ورود به باشگاه قدرت های استعماری بود و تعدادی از سرزمین ها را در شمال شرق آفریقا - اریتره و سومالی - تحت سلطه خود در آورد.
روسیه می تواند به اتیوپی در دفاع از استقلال خود کمک کند. نگوس (امپراتوران) اتیوپی روی این حساب حساب می کردند و بخشی از مردم روسیه، عمدتاً روحانیون ارتدکس، به دیدگاه مشابهی پایبند بودند. به گفته سلسله مراتب کلیسا، امپراتوری روسیه باید از سرنوشت پادشاهی منحصر به فرد مسیحی شرقی در آفریقا مراقبت می کرد. در پایان دهه 1880. سفرهای روسیه به شرق آفریقا انجام شد - نیکولای آشینوف قزاق ترک که به همراه ارشماندریت پائیسیوس رویای ایجاد یک مستعمره روسیه در شرق آفریقا و ستوان ویکتور ماشکوف را در سر می پروراند. دومی موفق شد با امپراتور اتیوپی منلیک دوم، که از او هدایایی را به دربار امپراتور روسیه الکساندر سوم تحویل داد، مخاطبی به دست آورد. این مأموریت ماشکوف بود که نقش کلیدی در توسعه روابط روسیه و اتیوپی ایفا کرد، زیرا الکساندر سوم، که نیاز به پاسخگویی به نامه نگوس منلیک داشت، اجازه داد تا ماشکوف را برای یک سفر جدید تجهیز کند.
هنگامی که اولین جنگ ایتالیا-اتیوپی در سال 1895 آغاز شد، بسیاری از افسران روسی داوطلبانه برای یک کشور دورافتاده آفریقایی شرکت کردند. از جمله آنها الکساندر کساوریویچ بولاتوویچ (1870-1919) بود. درباره او در مسابقات ملی بسیار نوشته شده است تاریخی ادبیات. الکساندر یک اشراف ارثی اوریول، پسر سرلشکر ارتش روسیه خاویر بولاتوویچ، از لیسه فارغ التحصیل شد و در سال 1891 برای خدمت سربازی ثبت نام کرد. او به عنوان داوطلب در هنگ حصار گارد نجات پذیرفته شد و سال بعد اولین درجه افسری کورنت به او اعطا شد. در سال 1896، بولاتوویچ مأموریتی را برای مأموریت صلیب سرخ روسیه در اتیوپی به دست آورد و به شرق آفریقا رفت. در اینجا او به سرعت به یکی از معتمدان منلیک دوم امپراتور اتیوپی تبدیل شد و یکی از مشاوران نظامی اصلی او شد.الکساندر بولاتوویچ را به نوسازی ارتش اتیوپی در پایان قرن نوزدهم نسبت می دهند. علیرغم این واقعیت که در سال 1896 امپراتور منلیک موفق شد پیروزی چشمگیری بر ایتالیایی ها به دست آورد و از استعمار کشور جلوگیری کند، پادشاه اتیوپی به خوبی می دانست که تلاش های دیگر می تواند به دنبال تلاش ناموفق برای فتح اتیوپی باشد. علاوه بر این، بریتانیای کبیر تهدیدی جدی بود که مصر را به نیمه مستعمره خود تبدیل کرد و همراه با نیروهای مصری، سودان را اشغال کرد. سومین خطری که مستلزم تقویت ارتش اتیوپی بود، قیام دائمی قبایل کوشی ساکن در اتیوپی، مربوط به سومالیایی ها بود. برای اینکه ارتش اتیوپی بتواند به طور مؤثر از عهده وظایف دفاع از کشور برآید، لازم بود حداقل هسته ای از نیروهای مسلح ایجاد شود که مطابق با علوم نظامی مدرن آموزش دیده و سازماندهی شده باشند. مستشاران نظامی روسیه، از جمله الکساندر بولاتوویچ، برای کمک به منلیک در این امر فراخوانده شدند.
پس از اولین سفر به اتیوپی، بولاتوویچ به روسیه بازگشت، جایی که به درجه ستوان هنگ حصار محافظان زندگی ارتقا یافت و یک مدال نقره از انجمن جغرافیایی روسیه دریافت کرد. با این حال، او به زودی خود را در شرق آفریقا یافت. در تمام این مدت، بولاتوویچ با پیوتر میخائیلوویچ ولاسوف، مشاور دولتی واقعی، که مأموریت روسیه در آدیس آبابا را رهبری می کرد، در تماس بود. یکی از وظایف اصلی این مأموریت، علاوه بر تقویت بیشتر روابط دوجانبه، همزمان ردیابی سیاست خارجی بریتانیا در شرق آفریقا، تحلیل چشم‌اندازها و برنامه‌های تهاجمی احتمالی آن بود. پیوتر ولاسوف از احتمال بالای درگیری مسلحانه بین انگلیس و حبشه متقاعد شده بود که بولاتوویچ در گزارش های خود به او تأیید کرد.
در ژانویه 1900، بولاتوویچ با تجزیه و تحلیل وضعیت ارتش اتیوپی، افکار خود را در مورد اصلاح و بهبود آن به امپراتور منلیک دوم ارائه کرد که در سه نامه بیان شده بود. در آنها اولاً او از احتمال زیاد حمله انگلیسی به حبشه صحبت کرد و ثانیاً امپراتور را متقاعد کرد که برخی از رهبران نظامی - اربابان فئودال قابل اعتماد نیستند و به منلیک توصیه کرد که تعداد نیروهای شخصی اربابان فئودال را کاهش دهد. و همچنین سلب حق تعیین پست های عالی و ارشد نظامی از رهبران نظامی . سوء استفاده از این حق منجر به این واقعیت شده است که در برخی از تشکیلات نیروهای مسلح اتیوپی تعداد فرماندهان بیشتر از سربازان است. در نهایت سومین نکته مهم در نامه های بولاتوویچ به منلیک، توصیه های عملی برای بهبود ارتش بود که از نظر نظامی اهمیت زیادی داشت.
بولاتوویچ توصیه کرد که توانایی دفاعی حبشه را افزایش دهد، اولاً، با گسترش فراخوان خدمت نظامی به مردمان تسخیر شده توسط نگوها - قبایل نگروید مناطق جنوبی و مردم گالا، مشابه سومالی ها. به گفته بولاتوویچ، این تصمیم به امپراتور منلیک اجازه می دهد تا تعداد منابع بسیج ارتش اتیوپی را افزایش دهد. بولاتوویچ تأکید کرد که همان گول ها با باروری حسادت آمیز متمایز می شوند ، در خانواده های آنها فرزندان زیادی وجود دارد و این به آنها امکان می دهد تعداد زیادی سرباز را به خدمت بگیرند. در مورد ایجاد ارتش منظم، بولاتوویچ پیشنهادات بسیار جالب خود را به منلیک بیان کرد. اول از همه ، بولاتوویچ تأکید کرد که ایجاد آن باید در مراحل انجام شود - برای استخدام تعداد محدودی از افراد که در امور نظامی آموزش می بینند و تنها پس از آن برای تماس های بعدی به معلم تبدیل می شوند. در ابتدا، بولاتوویچ به استخدام 700 گال، 600 سیاهپوست، 300 سیدامو، کافا و دیگران و 250 حبشی توصیه کرد. امهارتسی (مردم دولت ساز حبشه). از افراد جذب شده قرار بود 1 گردان پیاده، 1 اسکادران سواره نظام، 1 توپخانه توپخانه کوهستانی و 1 گروهان مهندسی تشکیل شود. این قسمت ها قرار بود آموزشی باشد. قدرت یک گردان پیاده نظام 1100 نفر، یک اسکادران سواره نظام 150 نفر، یک توپخانه 225 نفر و یک گروهان مهندسی 275 نفر تعیین شد. در تمام لشکرها، آمهریکایی‌ها از مجرب‌ترین جنگجویان حضور داشتند که به هسته اصلی تبدیل می‌شدند که نمایندگان مردمان دیگر می‌توانستند با آن برابری کنند. سال بعد، بولاتوویچ احتمال دو برابر شدن تعداد واحدها و زیرواحدهای پیاده، سواره نظام، توپخانه و مهندسی را در نظر گرفت.
بولاتوویچ همچنین توصیه هایی را در مورد سازماندهی ترکیب و ساختار واحدها و زیرواحدهای نظامی و همچنین نوسازی درجات و موقعیت های نظامی ارائه کرد. بنابراین، در ارتش جدید، عنوان قدیمی فئودالی "فیتاوراری" ("حمله در سر") شبیه یک سرهنگ بود و با موقعیت فرمانده هنگ مطابقت داشت. درجه قدیمی "kanyazmach" ("فرمانده جناح راست ارتش امپراتوری") در ساختار جدید مشابه درجه سرهنگ یا سرگرد است. و با سمت فرماندهی گردان مطابقت دارد. عنوان "گرازماچ" ("فرمانده جناح چپ ارتش شاهنشاهی") با سمت فرمانده گروهان و درجه سروانی مطابقت دارد. در نهایت، درجه پایین فئودالی "بالامباراس" با درجه ستوان ارتش روسیه و موقعیت فرمانده دسته یا آجودان هنگ مطابقت دارد. علاوه بر این، درجه های درجه افسر معرفی شد: "یامبل توکی" با سرگروهبان ارتش تزاری مطابقت داشت و وظایف سرکارگر یک گروهان - یعنی دستیار فرمانده برای فرماندهی سربازان را بر عهده گرفت. "yaamsa-tuki" با درجه افسر ارشد مکاتبه کرد و وظایف یک دستیار گروهان را بر عهده گرفت. "توکی" با یک درجه دار کوچک مکاتبه کرد و فرماندهی جوخه های 16 نفره را بر عهده گرفت.
بولاتوویچ پیشنهاد کرد که پیاده نظام را به روش زیر تقسیم کند. این هنگ به بزرگترین واحد - "آرات شی آمبل" تبدیل شد. فرماندهی هنگ را فیتوراری برعهده داشت و 86 افسر، 352 درجه افسر، 4096 سرباز، 34 نوازنده در هنگ خدمت می کردند. قرار بود این هنگ شامل 4 گردان باشد. گردان - "شی امبل" - شامل 4 گروهان و متشکل از 22 افسر، 88 درجه دار، 1024 سرباز، 17 سارق. قرار بود یک کانیازمچ فرماندهی گردان را بر عهده بگیرد. شرکت - "نفت آمبل" - متشکل از 5 افسر، 22 درجه دار، 256 نفر خصوصی، 4 سارق. فرماندهی گروهان به گرازماچ سپرده شد و گروهان شامل 4 جوخه بود. دسته - "امسا" - پایین ترین یگان ارتش شد و متشکل از 1 افسر در درجه "بالمباراس"، 5 درجه دار و 64 سرباز بود.
بولاتوویچ یک ساختار سازمانی کمی متفاوت برای سواره نظام پیشنهاد کرد. ستوان هوسر به این نتیجه رسید که ترجیح داده می شود در کوهستان نه با یک هنگ سواره نظام شش اسکادران بلکه با یک هنگ سواره نظام چهار اسکادران متحرک تر عمل کند. به عنوان بخشی از چنین هنگ - "shi ambel" (توجه داشته باشید - در سواره نظام نام هنگ با نام گردان پیاده نظام یکسان است) - 22 افسر ، 52 درجه افسر ، 512 سرباز خصوصی و 14 شیپورزن خدمت می کنند. یک کانیازمچ فرماندهی چنین هنگی را بر عهده دارد، در حالی که در پیاده نظام، کانیازمچ ها فرماندهی گردان ها را بر عهده دارند. اما در مسابقه کانیازم سواره نظام باید یک افسر برای انجام وظایف در رده بالامباراس وجود داشته باشد. هنگ سواره نظام شامل 4 اسکادران - "faraseny ambel" بود. در اسکادران تحت فرماندهی گرازماچ، 5 افسر، 13 درجه دار، 123 سرباز خصوصی و 3 ترومپتز خدمت می کردند. این اسکادران شامل 4 جوخه - "امسا" بود که هر یک به 1 افسر، 3 درجه افسر و 32 سرباز خصوصی خدمت می کردند. تفاوت ساختار سازمانی سواره نظام در این بود که قرار بود در تشکیلات دو هنگ هر کدام عمل کند. فرماندهی چنین تشکیلاتی را یک "فیتاوراری" که در پیاده نظام فرماندهی یک هنگ را بر عهده داشت، بر عهده داشت.
واحد اصلی توپخانه قرار بود یک باتری کوهستانی با 8 اسلحه باشد. بولاتوویچ تاکید کرد که نیروهای ایتالیایی در شرق آفریقا از باتری های شش اسلحه استفاده می کنند. باتری توپخانه - "yasymint medf ambel" - قرار بود 6 افسر، 16 آتش بازی، 56 شماره اسلحه، 188 سوارکار و 3 شیپورساز داشته باشد. فرماندهی باطری توسط افسری در رده گرازمچ انجام شد. باتری توپخانه شامل 4 جوخه - "خلات مدف" و 1 جعبه جعبه با کاروان - "یایر گواز" بود. جوخه ها و یک رده (با قطار واگن) توسط افسرانی با درجه "بالامباراس" فرماندهی می شد - بنابراین تعداد افسران در باتری بیشتر از یک گروهان پیاده یا اسکادران سواره نظام بود. به عنوان بخشی از یک جوخه توپخانه، 1 افسر، 2 آتش بازی، 14 شماره تفنگ و 16 سوارکار خدمت کردند. 1 افسر فرماندهی رده و کاروان را برعهده داشت ، او تابع طبقه بود - 1 آتش بازی و 14 سوار و کاروان - 1 آتش بازی و 16 سواره و همچنین یک دسته از قاطرهای ساعت ساز که در آن 1 آتش بازی و 10 سوار خدمت می کردند. بسته به موقعیت، باتری ها را می توان در اتصالات ترکیب کرد. دو باطری توسط یک کانیازمچ فرماندهی می شد، هشت باطری توسط یک افسر در درجه "فیتوراری" فرماندهی می شد.
الکساندر بولاتوویچ همچنین توصیه های دقیقی در مورد سازماندهی تسلیحات پیاده نظام، سواره نظام و توپخانه، پوشاک، غذا و پشتیبانی علوفه برای واحدها و زیرواحدهای ارتش ارائه کرد. این نکات از ارزش تاریخی زیادی برخوردار است، زیرا امکان آشنایی با دیدگاه یک افسر روسی در مورد ویژگی های سازمان نیروهای مسلح در نظر گرفته شده برای عملیات در کوه های شمال شرق آفریقا را فراهم می کند. بنابراین ، بولاتوویچ تأکید کرد که در کوهستانها بهتر است در دسته های متحرک هزار نفری عمل کنند و برای سواره نظام توصیه می شود که فشنگ های بیشتری را اختصاص دهند ، زیرا آنها را سریعتر شلیک می کنند.
برای جلوگیری از فرار احتمالی سربازان، بولاتوویچ توصیه کرد که واحدهای آموزشی را نه در آدیس آبابا، بلکه در مناطق صعب العبور که فرار از آن دشوار است، مستقر کنید، زیرا ممکن است چندین جاده توسط پاسگاه ها مسدود شود. در همان زمان، افسر روسی توصیه کرد که سربازان را با کمک هزینه توهین نکنید، تا افراد استخدام شده مزایای خدمت سربازی را در مقایسه با زندگی دشوار یک دهقان ببینند. از درجه داران خواسته شد تا دو برابر کمک هزینه پرداخت کنند و درجه داران دسته نیز حقوق خود را سه برابر کردند. گروهبانان گروهان و فرماندهان اسکادران می توانستند چهار برابر کمک هزینه و حقوق جداگانه 12 تالر در سال دریافت کنند. به گفته بولاتوویچ، چنین سیستمی به انگیزه سربازان برای خدمات نمونه و رشد شغلی کمک می کند.
بولاتوویچ مشکل اصلی ارتش اتیوپی را ساختار فئودالی منسوخ آن نامید. از 300 هزار سرباز ، فقط 60 هزار نفر مستقیماً تابع منلیک بودند ، بقیه سربازان در دسته های حاکمان فئودال خدمت می کردند و شخصاً تابع آنها بودند. به منظور اطمینان از محافظت قابل اعتماد حبشه در برابر حمله احتمالی بریتانیا، بولاتوویچ به امپراتور توصیه کرد که ارتش و توپخانه منظم را به دست آورد و همچنین در مورد کاهش استقلال اربابان فئودال - رهبران نظامی فکر کند.